“Việt Nam luôn thi đấu với một cầu thủ thiên về phòng ngự khu vực, mà trước đây chúng ta quen gọi là libero, người biết cách tạo chiều sâu phía trước khung thành”, HLV Francisco Neto của đội tuyển nữ Bồ Đào Nha nhận định trước lượt trận thứ hai bảng E World Cup 2023, trên sân Waikato, thuộc thành phố Hamilton (New Zealand), lúc 14 giờ 30 phút ngày 27/7.
HLV Neto khen ngợi: “Các cầu thủ phòng ngự Việt Nam có thể lực, sẵn sàng phá bóng. Trên hết, khi đối thủ tạo ra không gian, họ luôn biết cách để đóng lại nhanh chóng”. Nhà cầm quân 42 tuổi cũng dành lời khen cho Trần Thị Kim Thanh, một trong những thủ môn nổi bật nhất tại World Cup 2023 cho đến lúc này.
“Kim Thanh có thể hình nhỏ bé, nhưng rất nổi bật trong các pha chống bóng bổng. Đồng thời, cô rất linh hoạt trong việc kiểm soát không gian chung quanh khung thành và phản xạ tốt”, báo O Jogo của Bồ Đào Nha cũng khen ngợi “người gác đền” của đội nữ Việt Nam. Khen ngợi và cũng là sự cảnh báo cho các cầu thủ tấn công đội nhà, khi chưa hiệu quả trong trận ra quân thua Hà Lan 0-1.
Màn trình diễn của Kim Thanh - cô gái có chiều cao 1,65 m, tương đối thấp so với mặt bằng dự World Cup 2023 - là niềm tự hào đối với đội tuyển Việt Nam và người hâm mộ. “Những nữ chiến binh Sao vàng” chỉ thua 0-3 trong trận đấu với đội Mỹ vô địch hai kỳ World Cup gần nhất là thành công vượt bậc. Giới chuyên môn “xứ cờ hoa” không hài lòng với kết quả và chỉ ra Kim Thanh là một trong những nguyên nhân.
Cuối hiệp một trận đấu, Kim Thanh cản phá thành công cú đá phạt đền của Alex Morgan. Morgan là ai? Một trong những huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử bóng đá nữ Mỹ. Đó là trận thứ 208 của cô, với 121 bàn thắng quốc tế trước đó. Trong khi Kim Thanh mới có trận ra mắt World Cup, thì Morgan vô địch các năm 2015 và 2019, cũng như giành Huy chương vàng Olympic 2012. Cô cùng Lindsey Horan là hai người chia sẻ vai trò đội trưởng của Mỹ tại giải lần này.
Ngoài pha cản phá 11 m thành công, Kim Thanh còn bốn tình huống cứu thua khác. Chính những pha phản xạ của cô gái 29 tuổi người Long An, hiện khoác áo CLB TP Hồ Chí Minh, giúp các đồng đội thêm tự tin để chiến đấu. Niềm tin ấy giúp Huỳnh Như nổi bật với 86,7% đường chuyền thành công; Hoàng Thị Loan thực hiện bốn pha tắc bóng và một lần qua người thành công; Trần Thị Thu Thảo có sáu lần tắc bóng; hay Diễm My và Bích Thùy khiến đối phương phải hai lần phạm lỗi…
Các nữ tuyển thủ Việt Nam đang tận hưởng kỳ World Cup đầu tiên trong đời, trang lịch sử và là niềm tự hào của bóng đá nước nhà. Cùng với đó là tinh thần chiến đấu đáng khen ngợi. Bước ra biển lớn, các học trò của HLV Mai Đức Chung muốn nhiều hơn thế: tìm kiếm bàn thắng và điểm số đầu tiên khi đối đầu Bồ Đào Nha.
