1/ N’Golo Kante vẫn vậy, luôn làm người xem thích thú vì nụ cười “ngây ngô” của mình. Trong lễ đăng quang tại Porto (Bồ Đào Nha), anh bước đến, bẽn lẽn chạm nhẹ vào chiếc cúp “tai voi” rồi bước qua, thay vì ôm ghì danh hiệu và hôn mãnh liệt như các đồng đội. Đó là khoảnh khắc thật sự thú vị, khi Kante như biến thành một người khác so hình ảnh “quái thú” của chính anh trên sân.
Hãy hỏi Pep Guardiola để biết Kante đáng sợ đến mức nào. Ông đã làm mọi thứ để gây khó cho tuyến tiền vệ Chelsea, nhất là Kante, bằng cách bố trí một đội hình tràn ngập các cầu thủ nhanh và khéo. Nhưng tất cả, từ De Bruyne, Silva, Mahrez, Sterling đến Gundogan đều phải ngả mũ trước Kante. Không hiểu nguồn năng lượng vô tận nào có thể giúp Kante xuất hiện ở mọi điểm nóng trên sân, với khả năng tranh chấp tay đôi không có đối thủ.
Nói không quá, một mình Kante đã phá nát hệ thống kiểm soát và tiến công của Man City, hệt như cách anh “cân” toàn bộ hàng tiền vệ mạnh nhất thế giới (với Casemiro, Modric và Kroos) của Real tại hai lượt trận bán kết. Lần thứ ba liên tiếp, Kante giành danh hiệu “Cầu thủ hay nhất trận”, đều ở những lượt đấu quan trọng nhất của Champions League. Đó là điều chưa từng có trong lịch sử giải đấu danh giá này.
2/ Nhiều người trách Pep vì “cất” cả hai tiền vệ phòng ngự hàng đầu châu Âu là Fernandinho và Rodri trên ghế dự bị, coi đó là biểu hiện xem thường đối thủ. Không, Pep không đời nào có suy nghĩ ấy trước một CLB ông vừa thua hai lần liên tiếp. Pep đã “vắt óc” để sắp xếp một đội hình táo bạo với ý đồ phủ đầu, đánh gục Chelsea. Nhưng không thể, vì HLV Tuchel có Kante. Đối đầu với anh, City hệt như phải đá thua người.
Theo một cách nào đó, Kante đã “gánh” Chelsea đến ngôi vô địch Champions League, bất chấp việc một số đồng đội không có phong độ quá cao. Werner chạy chỗ hay, nhưng vẫn chưa thoát khỏi mác “chân gỗ” từ ngày sang Anh. Còn Kai Havertz, bản hợp đồng đắt giá nhất lịch sử CLB, cũng không để lại nhiều ấn tượng ngoài tình huống làm bàn. Công đầu trên cả chặng đường thuộc về Tuchel, nhưng người trực tiếp mang về chiến quả trên sân phải là Kante.
Thật khó tin chỉ tám năm trước, anh chàng gốc Mali này còn là cầu thủ vô danh ở giải hạng nhì nước Pháp. Bằng những bước tiến phi thường, Kante bây giờ đã là nhà vô địch Premier League, Europa League, Champions League và World Cup. So tiền bối Claude Makelele, anh có vẻ còn xuất sắc hơn.
EURO đã đến trước thềm. Nếu tiếp tục chơi với phong độ xuất sắc như thế này cùng ĐT Pháp, Kante nên được trao “Quả bóng vàng”, vì anh xứng đáng.
