Mikel Arteta đã đúng khi đặt niềm tin vào David Raya ngay từ những ngày đầu tiên hoàn tất bản hợp đồng mượn từ Brentford. Dù có thời điểm bị người hâm mộ phản đối, Arteta vẫn bảo vệ Raya. Niềm tin ấy vừa được đền đáp trong trận lượt về vòng 1/8 Champions League với Porto.
Trên sân nhà Emirates, trong thế trận an toàn mà Arsenal lựa chọn, Trossard ghi bàn thắng duy nhất vào cuối hiệp 1. Đó là một trong ít điểm nhấn của “Pháo thủ”. Porto đá rất hay dưới sự chỉ huy của Pepe, trung vệ đón sinh nhật 41 tuổi cách nay ba tuần. Đại diện Bồ Đào Nha đã có những cơ hội ghi bàn, đặc biệt là pha dứt điểm của Evanilson, nhưng Raya cản phá xuất sắc.
Kết quả chung cuộc 1 - 1 sau hai lượt trận buộc các đối thủ phải giải quyết chiếc vé vào tứ kết bằng luân lưu. Raya cản phá mọi tình huống nguy hiểm mà Porto tạo ra trong suốt 120 phút. Ở cuộc chiến tâm lý căng thẳng, thủ môn 28 tuổi xuất sắc cản những cú đá của Wendell và Galeno, giúp Arsenal thắng luân lưu với tỷ số 4-2.
Sau khoảnh khắc chiến thắng, Raya lao đến ôm lấy Arteta. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng chỉ vào thủ môn đồng hương để khẳng định với người hâm mộ về vai trò người hùng của anh. Lần đầu tiên sau 14 năm, với 7 lần liên tiếp bị loại ngay từ vòng 1/8, Arsenal mới vào tứ kết giải đấu hay nhất châu Âu cấp CLB.
Với Arsenal và Arteta, đây là một tuần đặc biệt. “Pháo thủ” vừa chiếm đỉnh bảng Premier League và vượt qua cơn ác mộng Champions League. Khi tâm lý được giải tỏa, Arsenal đang mơ chinh phục cả hai danh hiệu.
