MP3 là viết tắt của Movie Picture Experts Group-Layer 3, định dạng nén âm thanh tạo ra file âm thanh gần với chất lượng của CD nhưng kích thước lại nhỏ hơn từ 10-20 lần so file nhạc trên đĩa CD chuẩn. Với nhiều thế hệ người Việt trẻ, nhạc MP3 là cách để họ tiếp cận với nền âm nhạc hiện đại phương Tây thông qua internet.
Giải thích cho việc ngưng cấp phép MP3, Viện Fraunhofer (Đức)- “cha đẻ” của định dạng MP3 cho biết, mặc dù MP3 vẫn phổ biến đối với một số người dùng nhưng nó đã quá lỗi thời trong thế giới công nghệ. Thay vào đó, các định dạng mới hơn như AAC (Advanced Audio Coding) hay trong tương lai là MPEG-H có thể cung cấp nhiều tính năng hơn và chất lượng âm thanh tốt hơn với tốc độ bit thấp hơn nhiều. Hiện định dạng AAC đã trở thành tiêu chuẩn mới để tải nhạc và video trên smartphone. AAC tỏ ra hiệu quả hơn hẳn MP3, chức năng streaming TV và phát thanh radio đều sử dụng định dạng này để tạo ra chất lượng âm thanh cao với tốc độ bit thấp hơn so với MP3.
“Điều này không đồng nghĩa với việc định dạng MP3 sẽ không tiếp tục được sử dụng hoặc không thể tiếp tục nghe được mà chỉ có nghĩa rằng sẽ không có nhiều thiết bị chuyên nghiệp hỗ trợ định dạng MP3 sẽ được ra mắt trong tương lai”, Viện Fraunhofer cho biết.
Trong khi một số trang web phỏng đoán rằng đây chính là dấu chấm hết cho định dạng MP3 nhưng ngành công nghiệp MP3 vẫn có vẻ lạc quan. Một số ý kiến cho rằng MP3 cũng giống như GIF trước đây. Bằng sáng chế cho GIF tuy đã hết hiệu lực hơn 10 năm, nhưng GIF ngày nay vẫn trở nên phổ biến hơn bao giờ hết.
Hiện tại Viện Fraunhofer cũng đang hỗ trợ để phát triển định dạng file AAC, vốn đang được sử dụng chủ yếu trên iTunes, YouTube và nhiều hệ thống âm thanh khác. Kho âm nhạc trực tuyến lớn nhất thế giới iTunes của Apple đã sử dụng tệp AAC ngay từ đầu, bên cạnh đó YouTube, Nintento, Nokia và các hệ thống âm thanh khác cũng không còn dùng định dạng MP3 nữa. Theo thống kê, cho đến nay đã có khoảng 1,3 nghìn tỷ tập tin nhạc MP3 đã lưu trữ và đang được chia sẻ trên toàn thế giới. Sự tăng trưởng này một phần nhờ tốc độ phát triển của internet băng thông rộng, cũng như định dạng MP3 cho phép mọi người tải về và chia sẻ tập tin nhạc MP3 dễ dàng hơn.
Đối với nhiều người yêu âm nhạc, MP3 có ý nghĩa nhiều hơn là một định dạng âm thanh. Truyền thông và người yêu âm nhạc thế giới đã gửi lời tri ân đến MP3, biểu tượng của một cuộc cách mạng và trên hết là những kỷ niệm đặc biệt mà định dạng này đã tạo ra. Câu hỏi đặt ra là sau khi “khai tử” MP3, mọi người có tiếp tục được nghe định dạng này nữa không? Trong thực tế, điều này vẫn tiếp tục được duy trì. Việc ngưng cấp phép bằng sáng chế liên quan MP3 chỉ có nghĩa vào tương lai, nơi các thiết bị giải trí hiện đại sẽ không còn có thể làm việc với định dạng này nữa.
