Chủ nhà Pháp được đánh giá là ứng viên vô địch số một. Không chỉ nhận được sự cổ vũ nhiệt thành của khán giả Paris, U23 Pháp còn sở hữu lực lượng rất mạnh. Được huyền thoại Thierry Henry dẫn dắt, Pháp triệu tập 3 cầu thủ quá tuổi để dẫn dắt các ngôi sao trẻ, trong đó nổi bật là chân sút Alexandre Lacazette, cây làm bàn số 3 tại Ligue I mùa vừa rồi. Ngoài ra, không thể không nhắc đến những ngôi sao tấn công danh tiếng khác như tân binh của Bayern Munich, Michael Olise hay Jean-Philippe Mateta, tiền đạo của Crystal Palace.
Tây Ban Nha, sau chiến tích vang dội tại EURO 2024 cũng được kỳ vọng lớn tại Olympic lần này. La Furia Roja sở hữu nhiều “sao mai” sáng giá, nổi bật có bộ đôi Fermin Lopez và Pau Cubarsi của Barca. Sau 2 trận toàn thắng, U23 Tây Ban Nha đã giành vé vào tứ kết và toàn quyền lựa chọn đối thủ tiếp theo của mình.
So các “ông lớn” khác, U23 Argentina khởi đầu trầy trật hơn sau trận thua gây tranh cãi trước Morocco. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Javier Mascherano nhanh chóng xốc lại tinh thần bằng chiến thắng 3-1 trước Iraq. Tập thể trẻ của Argentina tự tin sẽ vượt qua Ukraine ở vòng cuối, bảo vệ ngôi đầu và giành vé vào tứ kết. Nếu đăng quang, họ sẽ sánh ngang kỷ lục 3 lần giành Huy chương vàng bóng đá nam Olympic của các ĐT Anh và Hungary.
Tại Paris, U23 Nhật Bản đang nổi lên như một hiện tượng, khi thi đấu đầy ấn tượng dù không triệu tập bất cứ cầu thủ quá tuổi nào. Không cần những Wataru Endo hay Takefusa Kubo, “Samurai xanh” vẫn trình diễn một lối chơi mạnh mẽ, cuốn hút. Họ toàn thắng cả 2 trận đầu vòng bảng và trở thành một trong 2 ĐT đầu tiên giành vé vào tứ kết.
Nhìn vào 16 ĐT U23 dự Olympic Paris 2024, có thể thấy thiếu vắng nhiều nền bóng đá tên tuổi như Anh, Đức, Italy, Hà Lan, Uruguay và đặc biệt là Brazil, tập thể đã giành Huy chương vàng 2 kỳ Olympic gần nhất. Ngoại trừ Vương quốc Anh và Bắc Ireland không tham dự, các ĐT còn lại có vẻ đều không đặt mục tiêu Olympic ngang bằng các giải lớn dành cho ĐTQG như World Cup, EURO và Copa America.
Thêm nữa, do Olympic không phải giải đấu thuộc khuôn khổ của Liên đoàn Bóng đá thế giới (FIFA), nên các CLB có quyền từ chối “nhả” quân. Đó là lý do khiến đấu trường này thường không có sự góp mặt của các ngôi sao hàng đầu thế giới.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận Olympic vẫn là bệ phóng quan trọng của nhiều ngôi sao lừng lẫy. Có thể kể đến những Ronaldo de Lima, Samuel Eto’o thời trước hay Lionel Messi, Mohamed Salah, Gabriel Jesus bây giờ. Tại Paris, rất có thể một số tài năng trẻ sẽ bước ra ánh sáng và trở thành cầu thủ lớn trong tương lai.
