“Đây là khoảng thời gian khó khăn của Liverpool. Chúng tôi cần phải vượt qua cùng nhau. Chúng tôi đơn giản là đã phòng ngự không đủ tốt, không thể hiện rõ ý đồ chơi bóng và thiếu gắn kết. Điều đó thật sự kinh khủng”, Klopp buồn bã trả lời phỏng vấn, sau khi bị Brighton cầm hòa 3-3 ngay tại “thánh địa” Anfield.
Thêm một kết quả đáng thất vọng, nối dài chuỗi trận nhạt nhòa của Liverpool từ đầu mùa Premier League. Bảy vòng đã qua, đội bóng thành phố cảng chỉ thắng hai, hòa bốn và thua một trận. Hiện tại, họ chỉ xếp thứ 9, đã bị Arsenal (đá nhiều hơn một trận) bỏ xa tới 11 điểm. Bầu không khí nặng nề đang bao trùm Anfield.
Trong nỗi buồn chung của The Kop, Trent Alexander-Arnold là người buồn nhất. Hậu vệ phải người Anh mắc lỗi trực tiếp dẫn đến hai bàn thua trước Brighton và bàn còn lại cũng xuất phát từ cánh của anh. Nhiều người gọi khả năng phòng ngự của Trent là “thảm họa”, còn cựu danh thủ Frank Leboeuf nhận định về khía cạnh này, anh chỉ xứng đáng chơi ở… giải hạng Nhất.
Trent mùa này đang khủng hoảng phong độ. Những tình huống lóng ngóng trước Brighton không phải lần đầu anh mắc sai lầm và để đối thủ vượt qua. Những “vết đen” phòng ngự dường như che mờ đi bộ kỹ năng siêu hạng khi tham gia tấn công của Trent. Nên nhớ, dù là một hậu vệ, anh là người duy nhất san bằng thành tích kiến tạo ít nhất 12 lần mỗi mùa trong ba mùa liên tiếp của David Beckham, tiền vệ cánh hay bậc nhất lịch sử Premier League.
Ngay trước trận gặp Brighton, Klopp có những lý giải nhằm bênh vực Trent: Trong lối chơi pressing tầm cao của Liverpool, nhiệm vụ của anh khi không bóng là dâng lên cùng các đồng đội giành lại quyền kiểm soát. Đặc thù về lối chơi là lý do khiến kỹ năng phòng ngự của anh không được bồi đắp đúng mức như các hậu vệ khác.
Vậy nên khi Trent mắc sai lầm, vấn đề đã xuất hiện từ cả cách vận hành của hệ thống chứ không đơn thuần là câu chuyện cá nhân. Klopp từng mang lại cho Liverpool nhiều thành công nhờ một lối chơi pressing ào ạt. Nhưng không cách chơi nào duy trì được mãi, phần vì dần bị “bắt bài”, phần vì nhân sự trong tay ông không còn như trước: Mane ra đi; Salah, Van Dijk, Fabinho, Milner đã suy giảm phong độ theo thời gian; Nunez, Arthur chưa bắt nhịp…
Trong guồng chạy đua tăng cường lực lượng “điên cuồng” của cả giải Anh, Liverpool có vẻ đã tụt lại phía sau. Hãy nhìn Leicester, đội gần như “không thèm” mua sắm trong mùa hè đang vật lộn thế nào ở cuối bảng, để thấy việc The Kop tự suy yếu so các đối thủ là điều dễ hiểu.
Dù còn hơi sớm, nhưng có thể nói đội hình Liverpool bây giờ dường như không còn đủ để nuôi hy vọng vô địch. Mục tiêu thiết thực nhất với họ, có lẽ chỉ là chiếc vé dự Champions League mùa sau.
