Mỹ thống trị môn bóng đá nữ. Ít nhất, những con số thể hiện điều đó. Trong tám kỳ World Cup nữ đã được tổ chức, người Mỹ vô địch một nửa (1991, 1999, 2015 và 2019), một lần về nhì (2011) và có ba Huy chương đồng (1995, 2003 và 2007). Họ đá nhiều trận nhất ở giải VĐTG (50), thắng nhiều nhất (40), thua ít nhất (4) và ghi nhiều bàn nhất (100). “Đội nhận được những sự hỗ trợ tuyệt vời”, Pia Sundhage, huấn luyện viên người Thụy Điển hiện dẫn dắt nữ Brazil, từng giành hai Huy chương vàng Olympic với Mỹ các năm 2008 và 2012, giải thích.
Năm 1999, người Mỹ tạo cột mốc đặc biệt trong một trận bóng đá nữ: 90.185 khán giả đến Rose Bowl ở Los Angeles để chứng kiến chiến thắng của đội chủ nhà trước Trung Quốc. Kỷ lục ấy được tiếp nối về số vé trong toàn bộ giải đấu (660.000) và khán giả truyền hình (40.000 triệu người theo dõi trận chung kết trên TV).
Vào thời điểm đó, ở châu Âu chỉ có Đức, Thụy Điển và Na Uy hiện diện trong số các đội mạnh nhất thế giới. Năm 2012, UEFA bắt đầu chương trình phát triển bóng đá nữ. Mỗi liên đoàn nhận được 100.000 euro để xây dựng hệ thống. Số tiền này tăng 50% vào năm 2020. Ngoài ra, cơ quan cao nhất của bóng đá châu Âu đã thành lập một bộ phận dành riêng cho phụ nữ, do cựu danh thủ Nadine Kessler (Đức) làm giám đốc. “Các tổ chức và thể chế khác nhau, chẳng hạn như câu lạc bộ, UEFA, FIFA, phương tiện truyền thông và các nhà tài trợ đã bắt đầu quan tâm bóng đá nữ”, Kessler chia sẻ.
Cuộc đặt cược của UEFA tiếp tục ở Champions League. Kể từ mùa giải 2017-2018, châu Âu phân phối 41,3 triệu euro cho Champions League. Mùa giải gần nhất là những kỷ lục về lượng người xem ở mỗi quốc gia. Trận chung kết FA Cup mà Chelsea thắng Man City 3-2 có 49.094 khán giả Anh. 43.254 khán giả Pháp đến sân Công viên các Hoàng tử xem Lyon hạ PSG 2-1 ở Cúp quốc gia. Chung kết Champions League tại Italia (Lyon thắng Barca 3-1) bán được 41.500 vé.
Nhưng điều tốt nhất chỉ đến ở Euro nữ 2022. Chủ nhà Anh và Euro đón nhận sự quan tâm của khán giả hơn bao giờ hết. Từ Champions League đến giải vô địch châu Âu, đó không còn là sự ngẫu nhiên. Trong trận khai mạc, Old Trafford chật kín khi 68.871 người xem Anh thắng Áo 1-0. Kỳ Euro thứ 13 trong lịch sử có tổng cộng 574.875 khán giả đến sân. Wembley bán hết vé chung kết (87.192), kỷ lục trong một trận chung kết bóng đá châu Âu cả nam và nữ. BBC ghi nhận số người xem truyền hình cao nhất trong năm ở Vương quốc Anh: 17,4 triệu người xem trực tiếp trận chung kết.
Bóng đá trở về nhà. Từ thành công ở Euro, bóng đá nữ châu Âu chờ đợi chiến thắng tại World Cup 2023, điều mà họ không có từ khi Đức vô địch năm 2007 tại Trung Quốc.
