130 tác phẩm là ngần ấy câu chuyện về cuộc sống, các sự kiện thời sự nóng bỏng trên thế giới được các nhiếp ảnh gia truyền tải qua các khuôn hình độc đáo và đa dạng. Mảng gây cảm xúc mạnh nhất của bức tranh toàn cảnh là những hình ảnh đau thương của các cuộc xung đột sắc tộc, nội chiến và khủng bố trên thế giới. Từ cuộc khủng hoảng của người Rohingya tại Myanmar cho đến câu chuyện đẫm máu về cuộc chiến giành lại TP Mosul của quân đội Iraq từ tay IS cho thấy, các nhiếp ảnh gia đã bám trụ địa bàn hằng tháng trời ghi lại sự tàn phá của chiến tranh, những khoảnh khắc đau thương nhất của dân thường khi mắc kẹt trong các cuộc chiến.
Bức tranh tối mầu ảm đạm ấy còn là những vấn đề nghiêm trọng về sự ô nhiễm của môi trường tự nhiên do tác động của con người. Đó là những bức ảnh về nạn xả rác bừa bãi của nhiếp ảnh gia Kadir van Lohuizen (Hà Lan), hay tình trạng rừng Amazon đang bị ô nhiễm và thu hẹp đáng kể do nạn khai thác gỗ, mỏ và thủy điện… qua các tác phẩm của Daniel Beltrá. Điển hình là bức ảnh lịch sử về quần thể chim cánh cụt châu Phi chụp tại hai thời điểm 1890 và 2017. Bức ảnh cho thấy mức độ suy giảm nghiêm trọng của loài chim từng có số lượng lớn nhất miền nam châu Phi với hơn 100.000 cá thể, nay chỉ còn khoảng 2,5% và đã bị liệt vào danh sách động vật đang bị đe dọa.
Và không có gì ngạc nhiên khi phần nổi nhất của bức tranh, bức ảnh đại diện cho Ảnh Báo chí thế giới năm nay cũng mang nội dung buồn. Đó là câu chuyện về José Víctor Salazar Balza, người trở thành ngọn đuốc sống trong một cuộc biểu tình chống lại Tổng thống Nicolás Maduro tại Caracas, Venezuela năm 2017, khi đoàn người đụng độ dữ dội với cảnh sát, của tác giả Ronaldo Schemidt. Đây là bức ảnh cổ điển về khung hình bố cục nhưng lại mang đến một câu chuyện cực kỳ kịch tính, khiến ta cảm thấy sức nóng của lửa và sự phản kháng của con người trong hoàn cảnh khắc nghiệt đó. “Tôi đã đứng cách đó vài mét, khi cảm thấy hơi nóng phả sau lưng, tôi quay lại chụp một cách bản năng nhất, không suy nghĩ. Những giây đầu tiên, tôi không biết mình thật sự đang chụp gì vì trước mặt chỉ là một đám cháy lớn. Tôi đã xúc động mạnh khi nhận ra đám cháy đang chuyển động và chạy về phía tôi, đó là một người đàn ông còn sống và bị lửa bám quanh người”, nhiếp ảnh gia Schemidt chia sẻ. Chỉ một bức ảnh nhưng đã lột tả được quá nhiều điều: vấn đề xã hội, sự khốc liệt của cuộc biểu tình, nỗi kinh hoàng, đau đớn qua chuyển động của nhân vật được chụp. Tác phẩm truyền tải cảm xúc mạnh đã mang đến chiến thắng cao nhất tại cuộc thi cho tác giả người Venezuela.
Tại lễ khai mạc triển lãm, bà Nienke Trooster, Đại sứ Hà Lan tại Việt Nam khẳng định: “Đây là hoạt động thiết thực kỷ niệm 45 năm quan hệ ngoại giao Việt Nam - Hà Lan. Đây cũng là cơ hội tuyệt vời để công chúng tại Hà Nội cảm nhận về góc nhìn của các nhiếp ảnh gia về những vấn đề trên thế giới. Những tác phẩm chất lượng cao đã lột tả chân thật những góc nhìn đa dạng về các sự kiện thời sự trên thế giới. Những bức ảnh ở đây không thể diễn tả bằng lời nói. Và thực tế, không phải bức tranh nào cũng mang mầu hồng nhưng sẽ buộc chúng ta phải suy ngẫm rất nhiều”.
