“Tôi muốn gửi những lời biết ơn tốt đẹp nhất tới tất cả những người hâm mộ Man United trên toàn thế giới. Từ khi Sir Alex Ferguson mang tôi về với United, chúng tôi đã giành nhiều danh hiệu. Tôi cảm thấy vô cùng tự hào mỗi khi khoác lên mình mầu áo này. Bây giờ, đã đến lúc tôi tìm thử thách mới. Manchester sẽ luôn trong tim tôi, là nơi đã hình thành con người tôi và không bao giờ rời xa tôi” - David De Gea viết những dòng xúc động trên trang Twitter cá nhân.
“Tôi nhớ trong suốt sự nghiệp, dường như chỉ có hai lần Sir Alex bỏ lỡ trận đấu của United”, Eric Steele, HLV thủ môn của “Quỷ đỏ” giai đoạn 2008-2013 kể lại. “Lần đầu vì đám cưới của con trai ông, còn lần thứ hai là để đi xem tài năng của David De Gea (khi ấy còn khoác áo Atletico Madrid ở Tây Ban Nha)”.
Chỉ một câu nói ấy, cũng đủ chứng tỏ Sir Alex quý trọng De Gea thế nào. Năm 2011, ông thuyết phục CLB chi tới 19 triệu bảng (đắt giá nhất lịch sử Premier League lúc ấy) đưa một thủ thành mới 21 tuổi về Old Trafford. Phần còn lại là lịch sử, khi khung thành của họ được bảo vệ bởi một “người gác đền” trở thành sự thay thế xứng đáng cho những tên tuổi lớn, như Peter Schmeichel hay Edwin Van Der Sar trước đó.
Tiếc cho De Gea, khi Sir Alex “nghỉ hưu” chỉ hai năm sau khi đưa anh về. Tuy vậy, 10 năm gian khó của thời suy tàn sau đó lại là cơ hội để De Gea chứng minh tài năng kiệt xuất của mình, đóng vai trò như “vị cứu tinh” của CLB trong rất nhiều thời điểm. Giai đoạn này, anh có bốn lần được bầu là Cầu thủ hay nhất mùa của United và năm lần lọt vào đội hình tiêu biểu của giải Ngoại hạng Anh.
Thứ làm nên thương hiệu của De Gea là phản xạ, với vô số những pha cứu thua không tưởng bằng cả tay lẫn chân. Cổ động viên phương Tây ví anh như những siêu anh hùng “Spider Man”, “The Flash”, còn người hâm mộ Việt Nam gọi vui anh là “Thánh Tôn”, một phần do khuôn mặt De Gea hao hao giống nhân vật Tôn Ngộ Không trong tác phẩm Tây Du Ký.
Tuy vậy, De Gea không phải không có điểm yếu. Theo sự tiến hóa của chiến thuật bóng đá, những năm gần đây, De Gea có vẻ không còn phù hợp chiến lược của United, nhất là từ khi HLV Ten Hag xuất hiện.
Như vậy, di sản cuối cùng của Sir Alex Ferguson cũng đã chia tay Old Trafford, mở ra một chương mới trên hành trình chấn hưng vị thế của CLB từng là số một nước Anh. De Gea ra đi, nhưng những dấu ấn của anh còn mãi trong tim người hâm mộ. Cảm ơn vì tất cả và chúc may mắn trên con đường mới, David De Gea!
