Haaland chỉ vừa bình phục chấn thương khi Man City tiếp Southampton trên sân nhà. Trước đó, anh vắng mặt trong mầu áo đội tuyển quốc gia tại vòng loại EURO 2024 và cũng không góp mặt ở trận đại chiến của Man City trước Liverpool. Thời điểm mới trở lại sau chấn thương, cầu thủ thường không chơi tốt. Nhưng Haaland thì khác, anh “bỏ túi” ngay cú đúp bàn thắng.
Một cú đánh đầu gọn gàng và một pha tung chân “cắt kéo” tuyệt đẹp - đó đều là những pha dứt điểm một chạm kết thúc tình huống, như phong cách quen thuộc của Haaland. Rất ít tham gia vào phát triển bóng, anh như con báo săn rình rập trong vòng cấm, luôn sẵn sàng “kết liễu” đối thủ bất cứ khi nào có cơ hội.
Tại Premier League, Haaland thống trị danh sách làm bàn với 30 pha lập công chỉ sau 27 trận. Tính trên mọi đấu trường, anh đã có 44 bàn, 5 kiến tạo sau 38 trận. Trung bình, cứ mỗi 66 phút thi đấu, Haaland lại làm tung lưới đối phương một lần. Danh hiệu “Chiếc giày vàng châu Âu” mùa này gần như không thể thoát khỏi tay chân sút người Na Uy.
Với 44 bàn, Haaland đã san bằng thành tích của Mohamed Salah và Ruud van Nistelrooy để trở thành cây làm bàn tốt nhất của một CLB trong một mùa ở “xứ sở sương mù”. Anh có thể sớm độc chiếm ngôi vị này khi trước mắt còn tới hơn 10 trận ở Premier League, Champions League và FA Cup.
Phải rất phấn khích, Pep mới cho rằng Haaland đang ở cùng đẳng cấp với Ronaldo và Messi. Ông rõ ràng đã có một bản hợp đồng không thể tuyệt vời hơn và Haaland đã trở thành sự bổ khuyết hoàn hảo cho thứ Pep còn thiếu trong nhiều năm qua, đó là một “sát thủ vòng cấm”.
Cao to vạm vỡ như “một tòa tháp” (1m95), nhưng Haaland không phải mẫu tiền đạo chỉ biết dùng sức. Bên cạnh khả năng càn lướt và dứt điểm đa dạng, anh còn có một vũ khí tối quan trọng là cảm quan không gian từ khả năng quan sát. Để có những pha di chuyển như “bóng ma” ra ngoài tầm kiềm tỏa của các trung vệ, Haaland liên tục “quét” vị trí của đồng đội, nhất là Kevin De Bruyne. Thay vì chỉ nhìn theo bóng, anh luôn hình dung trước tình huống tiếp theo để có quyết định chạy chỗ phù hợp nhất. Đó là lý do vì sao Haaland là một tiền đạo xuất chúng và vẫn sẽ có hiệu suất làm bàn cao kể cả khi không được phục vụ bởi một tập thể có đẳng cấp như Man City.
Chưa tròn 23 tuổi, Erling Haaland đã vượt qua cái “mác” ngôi sao trẻ tiềm năng để thật sự trở thành một chân sút hàng đầu. Với tinh thần rèn luyện nghiêm ngặt đến hà khắc với bản thân như những gì thần tượng Cristiano Ronaldo từng làm, anh hứa hẹn sẽ là “máy săn bàn” số một thế giới trong và sau buổi hoàng hôn của kỷ nguyên Messi - Ronaldo.
