Đầu năm 2027, Công ty Vela dự kiến đưa vào khai thác tuyến vận tải xuyên Đại Tây Dương bằng con tàu chở hàng chạy hoàn toàn bằng năng lượng gió. Đây là một trong những dự án tham vọng nhất của doanh nghiệp nhằm xây dựng mô hình vận tải nằm giữa đường biển và đường hàng không, vừa rút ngắn thời gian giao hàng, vừa giảm đáng kể tác động đến môi trường.
Con tàu được thiết kế dài 67m, rộng 25m, có khả năng vận chuyển hơn 400 tấn hàng hóa. Kết cấu ba thân cùng hệ thống cánh buồm cao 61m đóng vai trò nguồn động lực chính. Bên cạnh đó, điện phục vụ khu sinh hoạt, khu làm việc và khoang hàng kiểm soát nhiệt độ được cung cấp từ các tấm pin mặt trời kết hợp máy phát điện thủy lực, giúp giảm bớt việc sử dụng nhiên liệu truyền thống.
Theo Vela, con tàu có thể đạt tốc độ trung bình khoảng 26 km/giờ, tương đương nhiều tàu container hiện đại. Tuy nhiên, thay vì phải ghé nhiều cảng trung chuyển để gom hàng như các tuyến vận tải thông thường, tàu sẽ di chuyển thẳng giữa New Jersey (Mỹ) và các cảng Normandy hoặc Bordeaux (Pháp). Nhờ đó, toàn bộ quá trình bốc hàng, vượt Đại Tây Dương và dỡ hàng chỉ mất khoảng 15 ngày.
Ông Michael Fernandez-Ferri, Tổng Giám đốc điều hành (CEO) kiêm đồng sáng lập Vela cho biết: “Chúng tôi nhanh hơn gấp đôi trên hành trình đi về phía tây đến Mỹ và nhanh hơn gấp bốn lần trên hành trình đi về phía đông”. Theo ông, dù vẫn chậm hơn khoảng một tuần so vận tải hàng không, mô hình này mang lại sự cân bằng giữa thời gian, chi phí và tính bền vững mà nhiều doanh nghiệp đang tìm kiếm.
Không chỉ hướng tới hiệu quả vận chuyển, dự án còn đặt trọng tâm vào mục tiêu giảm phát thải carbon. Kết quả đánh giá vòng đời do Vela phối hợp nhóm tư vấn khí hậu Carbone 4 thực hiện cho thấy lượng khí thải của tàu có thể giảm tới 96% so tàu container truyền thống và giảm tới 99% so vận tải hàng không. Một lợi ích khác được các chuyên gia đánh giá cao là khả năng giảm ô nhiễm tiếng ồn dưới nước. Theo Quỹ Quốc tế Bảo vệ động vật (IFAW), tiếng ồn từ tàu chạy bằng động cơ ảnh hưởng đến khả năng định hướng và giao tiếp của nhiều loài sinh vật biển.
Vela kỳ vọng đến cuối năm 2028 sẽ sở hữu đội tàu gồm năm chiếc, với năng lực vận chuyển khoảng 48.000 tấn hàng hóa mỗi năm. Dù quy mô chở hàng còn khiêm tốn so các tàu container cỡ lớn hiện nay, mô hình này được kỳ vọng sẽ góp phần mở ra hướng phát triển mới cho ngành vận tải biển, nơi mục tiêu giảm phát thải, nâng cao hiệu quả logistics và phát triển bền vững đang ngày càng trở thành yêu cầu tất yếu.
