1. Nhà nghiên cứu âm nhạc Nguyễn Quang Long gần đây anh bắt đầu trong vai trò nhạc sĩ. Tại buổi ra mắt album “Thương câu dân ca”, người bạn thân của anh - nhạc sĩ Giáng Son hé lộ: “Cách đây khoảng 2 năm đã luôn thúc giục Quang Long hãy viết đi, bởi Quang Long sáng tác cho thấy màu dân gian Bắc Bộ ngọt ngào, dễ vào”.
Quang Long cho hay, các sáng tác của anh có chất giao duyên, hội hè cũng vì anh sinh ra và lớn lên ở miền quê quan họ. Bài hát chủ đề của album cũng là sáng tác mà tác giả tâm đắc nhất. Bài hát đạo diễn Xuân Mạnh lấy cảm hứng từ tranh Đông Hồ và vận dụng AI chuyển thành MV trong vòng 5 ngày.
Các bài hát như “Trúc mọc bên đình”, “Mong ngày tương phùng” và “Chị Hai sao đứng đầu đình” trong album đều đã được thể hiện bởi NSƯT Tân Nhàn, Minh Ngọc... Nhưng đến “Thương câu dân ca”, tác giả muốn dành riêng cho Thanh Cường. “Thanh Cường rất yêu dân gian và đồng hành với tôi 10 năm rồi”, Quang Long cho biết. “Cường còn có khả năng thu âm nên vác máy tính theo tôi đi khắp nơi thu lại các tư liệu điền dã. Từ đó mà hình thành nên 11 tiếng Lảy Kiều cùng toàn bộ dự án về nghệ thuật hát xoan”.
2. Tiếp xúc với Quang Long, Thanh Cường ngày càng ngấm dân ca hơn. Và chính anh đã đề xuất nhạc sĩ viết cho mình những bài hát mang âm hưởng dân gian. Yêu cầu của Thanh Cường là bài hát phải mang yếu tố dân tộc nhưng lại có tính “vượt biên”. Nghĩa là khán giả ở vùng miền nào cũng nghe được và yêu thích.
Thanh Cường cho biết vẫn hết sức áp lực khi làm việc với nhạc sĩ Quang Long - người vốn mềm mỏng, dễ chịu nhưng vào việc lại đòi hỏi rất cao. Nhạc sĩ “bắt” ca sĩ không chỉ thể hiện đúng những luyến láy tinh tế trong giai điệu, đúng tinh thần tình cảm, mà còn phải bộc lộ “cái tôi” trong ca khúc. Thanh Cường chia sẻ: “Bước vào dân ca với tôi là bầu trời bỡ ngỡ phải cần đến nửa năm tiếp xúc cách luyến, rung nhẹ - kiểu chạm nhẹ vào giai điệu rồi bước ra ngay. Về cảm xúc mình phải tự chiêm nghiệm trong tình yêu, cuộc sống để tạo cái tôi khi thể hiện ca khúc”.
Nhạc sĩ Quang Long “quán triệt” với Thanh Cường rằng, album đã mời những nghệ sĩ hàng đầu như nhạc sĩ - NSƯT Nguyễn Quang Hưng làm Giám đốc âm nhạc đồng thời góp tiếng đàn bầu, rồi tiếng đàn tranh của NSƯT Vân Mai, sáo của nghệ sĩ Hải An… đều đã quá hay thì phần hát là trung tâm của tác phẩm buộc phải ra chất. “Vì thế mà bài “Thương câu dân ca” tuy xong phần hòa âm gần một năm nhưng để chốt bản master thì cũng mới đây thôi. May là phần trình bày Thanh Cường đã hòa mình vào tác phẩm, nên chúng tôi quyết định ra mắt thời điểm mùa xuân này”, Quang Long cho biết.
3. Ca sĩ Thanh Cường từng học tập ở Trường đại học Văn hóa nghệ thuật Quân đội với giảng viên Hồ Hoàng Hà. Cô Hà chia sẻ về cậu học trò từng nhiều năm lặn lộn từ Hải Dương lên học, thể hiện tình yêu lớn với âm nhạc. “Có thời điểm vì sức khỏe, tưởng bạn không theo đuổi được đam mê, có lúc do cố gắng quá vì muốn tiến bộ hơn nữa, Cường ngã bệnh tưởng không qua khỏi (Cường từng bị tràn khí màng phổi, phải phẫu thuật - PV) nhưng bạn đã vượt qua tất cả. Nay thấy Thanh Cường vẫn bền bỉ theo đuổi đam mê, tôi rất mừng và hạnh phúc”.
Thanh Cường quyết định lấy thêm nghệ danh là AnhHi để hòa nhập với giới trẻ. Anh cắt nghĩa: “AnhHi là cách chơi chữ được gợi ý bởi Giám đốc sáng tạo chính là nhà văn Hồ Điệp Thanh Thanh và sự ủng hộ của nhạc sĩ Nguyễn Quang Long. Tôi sinh ra, lớn lên ở Hải Phòng, được đào tạo âm nhạc chuyên nghiệp, được tiếp xúc với dân ca nhưng không phải anh hai xịn ở Bắc Ninh. Vậy nên tôi xin được nhận là AnhHi của gen Z để gửi gắm tình yêu dân ca tới các bạn trẻ một cách gần gũi, dí dỏm”.
