Napoli vốn không phải CLB giàu truyền thống của Italia. Dù có những mùa giải nổi lên như “ngựa ô”, họ thường chỉ bằng lòng với một vị trí giành vé dự cúp châu Âu. Trong lịch sử hơn 100 năm hình thành giải vô địch Italia, Napoli chỉ có hai lần lên ngôi, thành tích quá nghèo nàn so Juventus (30 lần), Inter và Milan (cùng 19 lần), hay thậm chí Genoa (chín lần), Torino hay Bologna (cùng bảy lần).
Để thấy thời điểm gần nhất, Napoli bước lên đỉnh cao, phải quay ngược thời gian tới hơn 30 năm, khi huyền thoại Diego Maradona giúp họ đăng quang ở mùa giải Serie A 1989-1990. Đó là lúc những trụ cột của đội bóng hiện tại như Victor Osimhen hay Piotr Zielinski hay Di Lorenzo còn… chưa ra đời.
Mùa này, Napoli chẳng những không được kỳ vọng tranh ngôi vô địch, mà thậm chí còn bị nghi ngờ sẽ sa sút, do đã bán hoặc thanh lý hợp đồng với hàng loạt ngôi sao: Koulibaly (đến Chelsea, 38 triệu euro); Fabian Ruiz (đến PSG, 23 triệu euro); Arkadiusz Milik (đến Marseille, tám triệu euro)… Đặc biệt, đội bóng xứ Naples còn chia tay Lorenzo Insigne và Dries Mertens, những người được xem là biểu tượng của CLB.
Nhưng thật bất ngờ khi chỉ với những chữ ký với giá cả “phải chăng”, Luciano Spalletti lại nhanh chóng xây dựng được một tập thể gắn kết. Trong đó, Khvicha Kvaratskhelia chàng trai chỉ sắp tròn 22 tuổi được xem như một phát hiện lớn. Ngôi sao trẻ người Georgia này lập tức trở thành cầu thủ chạy cánh hay bậc nhất Serie A và hiện được định giá cao gấp 6-7 lần mức 10 triệu euro mà Napoli đã chiêu mộ anh.
Tất nhiên, không thể không nhắc đến sự tỏa sáng của các tân binh khác như trung vệ Kim Min Jae, tiền vệ Frank Aguissa, tiền đạo Giovanni Simeone được mượn từ Hellas Verona và là con trai của HLV Diego Simeone… Trong khi đó, chân sút chủ lực Victor Osimhen vẫn duy trì phong độ cực cao, với liên tiếp các bàn thắng trên mọi đấu trường.
Suốt từ đầu mùa, Napoli mới để thua duy nhất một trận ở Serie A. Tính cả bình diện Champions League, họ đang trở thành cỗ máy làm bàn đáng sợ với các chiến thắng “vùi dập” 4-1 trước Liverpool, 6-1 trước Ajax Amsterdam và 5-1 trước Juventus. Tại đấu trường châu Âu, Napoli kết thúc vòng bảng với 20 bàn sau sáu trận, vượt trên Bayern và bỏ xa cả những “ông lớn” khác như Man City, Real.
Cũng phải nói thêm, sự thăng hoa của Napoli đến trong bối cảnh các CLB tên tuổi ở Serie A gặp nhiều bất ổn. Milan, Inter sa sút, còn Juventus bị “đá văng” khỏi cuộc đua Scudetto với án phạt trừ 15 điểm do bị phát hiện sai phạm về tài chính. Tuy vậy, không thể phủ nhận đội bóng của Luciano Spalletti đang được xây dựng quá tốt. Nếu duy trì được lối chơi và sự gắn kết, họ có thể làm được nhiều điều hơn là giành ngôi vương Italia mùa này.
