Quả bóng vàng được trao ở trung tâm Paris, Thủ đô của đất nước mà anh sinh ra, từ tay của một trong những huyền thoại vĩ đại nhất bóng đá Pháp là Zidane. Một danh hiệu là phần thưởng cho mùa giải 2021-2022 xuất sắc, với chức vô địch Tây Ban Nha lần thứ tư, và chiếc cúp Champions League thứ năm. Anh là, Vua phá lưới cả hai giải đấu (27 và 15 bàn), cũng như UEFA Nations League với đội tuyển Pháp.
“Đó là giấc mơ của tôi khi còn là đứa trẻ. Tôi lớn lên với điều đó trong tâm trí. Tôi đã có những hình mẫu tốt trong cuộc đời mình, như Zidane hay Ronaldo, và tôi cố gắng rất nhiều”, Benzema nói trên sân khấu. Benzema cũng nhớ đến Florentino Perez, “Chủ tịch tuyệt vời của tôi, người giống như gia đình của tôi”, với một giải thưởng mà anh định nghĩa là “Quả bóng vàng của mọi người”.
Bất chấp những danh hiệu tập thể được tích lũy cùng các màn trình diễn cá nhân xuất sắc, Benzema luôn bị lãng quên. Anh chìm trong bóng tối bởi thời đại mà Cristiano Ronaldo và Lionel Messi đã thống trị gần như tuyệt đối. Trong nhiều năm, anh giúp các đồng đội của mình tốt hơn, đặc biệt là Ronaldo, lặng lẽ ăn mừng thành công của họ từ phía sau. Có một bức ảnh nổi tiếng từ 2015, Ronaldo nâng Quả bóng vàng ở sân Bernabeu, bên cạnh có Toni Kroos, Sergio Ramos và James Rodriguez với các giải thưởng riêng. Phía sau họ vài mét, Benzema mỉm cười vỗ tay.
“Tôi sẽ nói với cậu bé Karim rằng hãy tiếp tục chơi bóng và không nghĩ về bất cứ điều gì, hãy tận hưởng nó”, Benzema luôn tự nhủ như vậy, từ lời khuyên của mẹ. Bây giờ, anh tiến lên trước và trở thành nhân vật chính trong tấm hình.
Benzema được đề cử 10 lần cho Quả bóng vàng của France Football. Chưa bao giờ anh lọt vào tốp 15, cho đến khi đứng hạng tư năm ngoái. Ở tuổi 34, lần đầu tiên anh chiến thắng danh hiệu ra đời vào năm 1956. Hành trình của Benzema chỉ được công nhận khi rời đi (sang Juventus năm 2018). Bước sang tuổi 30, thời kỳ đỉnh cao của sự sung mãn về thể chất lẫn tinh thần, anh trở thành thủ lĩnh thật sự.
Trong đội hình Real Madrid không còn Sergio Ramos, trong khi Marcelo chỉ ngồi dự bị (vừa chia tay trong mùa hè vừa qua), Benzema dẫn đội đến với những chiến tích vang dội. Một mặt anh giúp những cầu thủ trẻ Vinicius và Rodrygo trưởng thành, mặt khác anh ghi những bàn quan trọng.
Chiến thắng của Benzema ở Paris hầu như không tạo bất kỳ tranh cãi nào. Anh xứng đáng với điều đó và là tấm gương cho những cầu thủ trẻ.
