Nhìn từ xa, Copacabana tưởng như là miền đất khô cằn nằm trên độ cao tới 3.841 m so mặt nước biển đan xen với các ngọn đồi bên cạnh hồ Titicaca. Nhưng khi bước vào thành phố, du khách sẽ bị cuốn hút bởi những ngôi nhà sơn rực rỡ làm từ đất nung truyền thống và một bãi biển có bờ cát trắng trải dài. Tại trung tâm của TP Copacabana là nhà thờ Đức Bà Copacabana, nơi linh thiêng nhất đối với những người hành hương khi đến nơi này.
Theo truyền thuyết do ngư dân Brazil kể lại, một thủy thủ đoàn đã sống sót sau khi gặp cơn bão khủng khiếp trên hồ Titicaca và vào bờ an toàn bằng cách cầu nguyện cho Đức Bà Copacabana, hay Mẹ Đất Pachamama theo văn hóa Inca. Thậm chí, bãi biển Copacabana nổi tiếng của Brazil hiện tại cũng được đặt theo câu chuyện này nhằm thể hiện sự tôn vinh đối với thành phố thiêng liêng Copacabana của Bolivia.
Anh Gustavo Morales, hướng dẫn viên du lịch người Bolivia cho biết: “Thành phố Copacabana nằm giữa biên giới hai nước Peru và Bolivia. Bởi vậy, nhà thờ Đức Bà Copacabana được coi là nơi rất thiêng liêng với cả người Bolivia và người Peru”. Có tới hàng nghìn người đến đây mỗi năm để xin được Mẹ Đất Pachamama ban phúc cho gia đình và những chiếc xe ô-tô của mình. Người dân địa phương và những người hành hương tin tưởng rằng việc ban phúc của Đức Bà Copacabana sẽ kéo dài tuổi thọ con người, thậm chí cả vòng đời sử dụng của một chiếc ô-tô.
Bởi vậy, bất cứ khi nào một người dân Peru hay Bolivia mua một chiếc xe, chuyến đi đầu tiên của họ là tới Copacabana để cầu xin sự bình an, may mắn cho mọi hành trình phía trước. Trong thành phố luôn có hàng dài những chiếc ô-tô được các phụ nữ cao tuổi trang trí hoa để chờ được linh mục ban phúc. “Những chiếc ô-tô đến đây có thể là mới hoặc đã qua sử dụng. Nhưng tất cả chủ sở hữu chúng đều tới Copacabana với mong muốn chiếc xe của họ được ban phúc lành, đem tới sự an toàn cho gia đình trong những chuyến đi sau này”, anh Morales cho biết.
Một số người dân địa phương cũng cho biết, người hành hương đến từ khắp nơi trên đất nước Bolivia như Thủ đô La Paz, TP Oruro, hoặc thậm chí nơi xa hơn như TP Santa Cruz de la Sierra hoặc Potosí. Sau nghi lễ ban phúc, chủ sở hữu và người dân địa phương sẽ đổ bia lên xe. Đây là một phong tục kỳ lạ. Theo như người dân địa phương giải thích, việc đổ bia là để Mẹ Đất Pachamama “giải khát” và để chúc mừng. “Cả người Bolivia và người Peru đều thích uống bia, vì vậy phong tục này vẫn duy trì cho tới ngày nay. Những cánh hoa hồng cũng được rắc lên xe và điều này như một bằng chứng để tất cả mọi người biết đó là một chiếc xe mới đã được ban phúc ở Copacabana”, anh Morales cho biết.
Phong tục ban phúc lành và đổ bia lên xe ô-tô ra đời khá muộn, trong khoảng những năm 1940 hoặc 1950, khi mà hầu hết người Bolivia và người Peru đã có điều kiện mua được một chiếc xe ô-tô cho gia đình. Không ai có thể đưa nhà cửa, gia súc hay đất đai đến xin chúc phúc tại nhà thờ Đức Bà ở Copacabana, vì vậy những người hành hương đã mang tài sản lớn nhất mà họ sở hữu, chính là chiếc ô-tô đến nơi đây.
GS Guillermo Delgado, nhà nhân chủng học tại Trường đại học California ở Santa Cruz, đồng thời là một chuyên gia về văn hóa Bolivia nói: “Copacabana là nơi đặt Isla del Sol, một ngôi đền cổ của người Inca. Câu chuyện bắt đầu khi người dân Copacawana (tên ban đầu của thành phố) xây dựng một đền thờ để tôn kính thần Mặt trời, vị thần quan trọng trong tín ngưỡng của nền văn minh Inca. Sau khi người châu Âu tới và đem theo tôn giáo của mình, tại thành phố đã diễn ra sự chuyển đổi văn hóa, tín ngưỡng dựa trên sự bổ sung lẫn nhau”. Những nền văn hóa, tín ngưỡng cùng song hành và phát triển đã giúp TP Copacabana trở thành một nơi thiêng liêng với người hành hương, đồng thời thu hút khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới.
