Có điều gì đó đã xảy ra với Novak Djokovic hồi tháng 1 vừa qua ở Melbourne. Đối đầu với Jannik Sinner, trong trận bán kết Australian Open, anh đánh mất chất lượng quần vợt cũng như tính cách của mình, chậm chạp, hiền lành và không tìm ra lời giải thích nào cho những gì xảy ra. “Trận đòn” khác vừa diễn ra sau khi anh từ bỏ giải ATP 500 ở Dubai cuối tháng 2 vừa qua để hồi phục 100%.
Djokovic tốt nhất vẫn chưa trở lại. Điều này thể hiện sau những gì anh thể hiện ở Indian Wells 2024, giải đấu đánh dấu sự xuất hiện Nole lần đầu tiên kể từ năm 2019, sau những năm vắng mặt vì liên quan đến vaccine Covid-19. Tay vợt số 1 thế giới đã để thua 1-2 trước Luca Nardi (4-6, 6-3 và 3-6), đối thủ hiện đứng hạng 123 ATP.
Đây là thất bại trước đối thủ có thứ hạng thấp nhất ATP trong sự nghiệp thi đấu Masters 1.000 của tay vợt người Serbia. Giống như ở Melbourne, trên sa mạc California, Djokovic thiếu phản ứng cần thiết. Anh thất vọng đến mức chấp nhận cuộc tranh luận trong cuộc họp báo sau đó: Phải chăng Nole đang gặp khủng hoảng?
“Tôi ngạc nhiên về trình độ chơi hiện tại của mình, nó thật sự tệ. Tôi phải phân tích kỹ những gì đã xảy ra trong trận đấu. Tôi mắc một số lỗi không đáng có và tôi đã chơi phòng thủ rất nhiều”, Djokovic thừa nhận. “Tôi không có lý do gì để bào chữa, lẽ ra tôi phải làm tốt hơn nhiều”.
Đối thủ Nardi vốn chưa có nhiều kinh nghiệm trên đường đua ATP. Chàng trai 20 tuổi người Italia, cho đến nay vẫn luôn nhìn bức ảnh thần tượng Djokovic được đặt trang trọng trong phòng trước khi ngủ, chỉ được dự Indian Wells sau giai đoạn vòng loại một cách may mắn. “Tôi đánh bại Novak, thật điên rồ”, anh thốt lên.
Dù mùa giải mới bắt đầu nhưng một thống kê cho thấy khoảnh khắc khó khăn của Nole: thời điểm này mỗi năm anh luôn giành được ít nhất 1 danh hiệu. Chỉ có ba ngoại lệ và rất dễ để giải thích, gồm các năm 2006, 2018 và 2022.
Năm 2006 anh còn ở tuổi thiếu niên. Năm 2018 anh vừa trở lại sau chấn thương khuỷu tay. Năm 2022, anh hầu như không được thi đấu vì từ chối tiêm vaccine. Trong các năm còn lại, anh hoặc vô địch Australian Open (10 lần), hoặc ăn mừng tại ATP 250 ở Doha, ATP 500 tại Dubai, hoặc chính Indian Wells (chia sẻ kỷ lục 5 lần vô địch với Roger Federer).
“Tôi không quen với tình huống này vì trong hầu hết các mùa giải, tôi đều sớm giành được một danh hiệu, nhưng đó là một phần của môn thể thao này”, Nole thừa nhận. “Tôi cần chấp nhận nó và bước tiếp”.
Ngôi số 1 của Djokovic không bị ảnh hưởng vì không bị trừ điểm. Nhưng điều đó không quan trọng. Điều Nole quan tâm là trở lại chính mình, cho Roland Garros và khát vọng Grand Slam thứ 25.
