“Phải, tại thời điểm này, Europa League là mục tiêu mà chúng tôi hướng đến”, Gasperini lên tiếng hồi cuối tuần qua, sau khi vượt qua Empoli ở vòng 34 Serie A. Atalanta hiện đứng thứ 6, kém Roma 2 điểm nhưng còn 1 trận chưa đấu. “Tuy nhiên, chúng tôi cần phải tập trung. Marseille là một đối thủ rất mạnh”.
Atalanta, đội đã vào chung kết Coppa Italia (gặp Juventus ngày 15/5). Cho đến lúc đó, họ đã biết kết quả về cuộc phiêu lưu tại Europa League. Nếu vượt qua Marseille (lượt đi bán kết đá 2 giờ ngày 3/5; lượt về diễn ra sau đó 1 tuần), thầy trò Gasperini sẽ có thêm động lực đối đầu Juventus. Ngoài ra, từ nay đến đó họ còn gặp Roma để tranh vị trí thứ 5, cùng vé dự Champions League (mùa tới, với phiên bản mới, ngoài 4 đội đầu bảng được góp mặt, Serie A được bổ sung thêm suất thứ 5).
Như Gasperini đề cập, Atalanta không ưu tiên cuộc chiến với Roma bằng Europa League. Nếu đứng thứ 6 Serie A, nhưng vô địch Europa League, họ sẽ có suất Champions League. Trong trường hợp đó, Serie A tạo cột mốc khi trở thành giải đấu đầu tiên có 6 CLB dự Champions League.
Cho đến trước khi Gasperini xuất hiện, lịch sử Atalanta chỉ chứng kiến một lần vào bán kết cúp châu Âu, Cúp C2 cũ mùa 1987-1988. Trong 1/4 thế kỷ, “La Dea” (nữ thần) không dự sân chơi châu lục. Trong 7 mùa qua, có 6 lần Gasperini đưa Atalanta đến với sân khấu châu Âu.
Atalanta đã xuất sắc loại Liverpool, là nguyên nhân đáng kể dẫn đến xung đột giữa Mohamed Salah với Jurgen Klopp. Gasperini biến những Matteo Ruggeri, Teun Koopmeiners, Gianluca Scamacca, Berat Djimsiti, Emil Holm và nhất là trung vệ trẻ Giorgio Scalvini thành kho báu của Atalanta. Cả châu Âu đang tìm đến họ để liên hệ chuyển nhượng.
Lịch sử Atalanta đang chờ thầy và trò Gasperini viết những trang mới hào hùng hơn.
