Sau khi kết thúc hành trình ở mùa hè nước Đức, với trận chung kết EURO 2024 thua Tây Ban Nha, Gareth Southgate quyết định từ chức HLV trưởng. Đó là sự khép lại của một trong những giai đoạn thành công nhất trong lịch sử bóng đá Anh, với 2 lần liên tiếp vào chung kết EURO, cùng 1 lần vào bán kết World Cup (2018).
Bóng đá vẫn chưa về nhà, người hâm mộ “xứ sương mù” sẽ phải chờ đợi thêm để có thể chứng kiến đội nhà đăng quang giải đấu lớn, điều mà họ không làm được kể từ World Cup 1966 trên sân nhà. Sau gần 2 năm nữa, niềm hy vọng sẽ được đặt vào cuộc phiêu lưu ở Bắc Mỹ, trong kỳ World Cup đầu tiên diễn ra tại 3 quốc gia khác nhau (Canada, Mexico, Mỹ).
Trước khi nghĩ về Bắc Mỹ, nhiệm vụ của Lee Carsley là lấy lại niềm tin của các CĐV, những người rất thất vọng với màn trình diễn của đội tuyển Anh tại giải vô địch châu Âu vừa qua.
Carsley, cựu tiền vệ Cộng hòa Ireland, chủ yếu gắn với các CLB trung bình của Premier League như Derby County và Everton, có ảnh hưởng lớn với bóng đá Anh. Ông cũng là một phần quan trọng của dự án “England DNA” của Liên đoàn Bóng đá Anh (FA). Dưới sự dẫn dắt của HLV 50 tuổi, U21 Anh vô địch Giải U21 châu Âu 2023. Đó là danh hiệu đầu tiên của đội kể từ năm 1984. Đây là yếu tố giúp ông được chọn thay Southgate.
“Tôi không thấy choáng ngợp với công việc mới”, Carsley nói về vị trí hiện tại. Ông từng có thời gian dài làm việc ở các cấp độ trẻ và luôn xây dựng nền tảng vững chắc cho tương lai. Chưa biết gắn bó với “Tam sư” trong bao lâu, nhưng Carsley cũng có tham vọng tạo dựng đội tuyển cho các mục tiêu trung và dài hạn.
Dự án của Carsley được thể hiện qua những cầu thủ trẻ từng vô địch U21 châu Âu 2023 mà ông lần đầu tiên triệu tập vào đội tuyển Anh. Họ là Morgan Gibbs-White, Angel Gomes, Noni Madueke. Bên cạnh đó còn có hậu vệ 21 tuổi Tino Livramento. Các học trò cũ ở U21 mà Southgate từng triệu tập cũng được Carsley trao cơ hội, như Levi Colwill, Anthony Gordon.
Tuy nhiên, ngôi sao trẻ Cole Palmer vừa phải rút lui vì vấn đề thể chất. Những người hùng một năm trước như Curtis Jones và Harvey Elliott cũng vắng mặt. Hai trường hợp phải rời đội do tình trạng thể chất còn có Phil Foden và Ollie Watkins. Carsley quyết định không gọi bổ sung.
“Tôi không thấy có gì khác biệt giữa U21 với đội tuyển quốc gia”, Carsley tự tin. Trước mắt, ông tiếp tục giữ vai trò đội trưởng của Harry Kane. Cuối tuần này (23 giờ ngày 7/9), “Tam sư” bắt đầu hành trình mới bằng trận làm khách của Cộng hòa Ireland ở UEFA Nations League B. Sau đó 3 ngày, Carsley sẽ ra mắt người hâm mộ Anh bằng trận tiếp Phần Lan. “Chúng tôi muốn để lại dấu ấn của riêng mình”, Carsley lạc quan.
