KHÔNG có bất ngờ nào xảy ra sau hai cuộc đọ sức cuối cùng của vòng loại thứ hai World Cup 2026 khu vực châu Á, Đội tuyển Việt Nam đã dừng bước khi để thua Iraq 1-3. Dẫu vậy, trận thắng kịch tính 3-2 trước Philippines cách đây ít ngày đã phần nào giải tỏa áp lực cho các cầu thủ cũng như Ban huấn luyện.
Thực tế, giới chuyên môn đánh giá cao khả năng thay người của vị huấn luyện viên Hàn Quốc. Trong trận đấu với Philippines, nhận thấy Khuất Văn Khang chơi không hiệu quả ở 45 phút đầu, Phan Tuấn Tài lập tức được đưa vào sân thay thế.
Anh được trả về vị trí hậu vệ cánh trái sở trường thay vì phải chơi trung vệ lệch trái như dưới thời huấn luyện viên Philippe Troussier. Cầu thủ của Thể Công Viettel đã phát huy khả năng tạt bóng tốt và để lại dấu ấn với pha kiến tạo cho Tiến Linh ghi bàn nâng tỷ số lên 2-1.
Cuối hiệp 2, hai trụ cột khác vào sân từ băng ghế dự bị đã cùng nhau tạo nên bàn thắng ấn định tỷ số 3-2. Cú sút xa hiểm hóc của Tuấn Anh và pha đá bồi của Tuấn Hải mang về ba điểm đầy cảm xúc.
Tới trận đấu gặp Iraq, những sự thay đổi người của ông Kim Sang-sik tiếp tục cho thấy hiệu quả. Tuấn Anh khi được tung vào sân trong hiệp 2 liên tiếp thực hiện những tình huống thả bóng ra sau lưng hàng hậu vệ đối phương. Từ một tình huống như vậy, bóng tìm đến chân Tuấn Hải sau khi bị hậu vệ Iraq cản phá. Tiền đạo của Câu lạc bộ Hà Nội đã tung cú volley đẹp mắt mang về bàn thắng danh dự cho Đội tuyển Việt Nam.
Bên cạnh khả năng thay người hiệu quả, ông Kim đã phần nào giải quyết được bài toán khó nơi hàng công. Việc trả Tiến Linh về vị trí tiền đạo cắm sở trường giúp cầu thủ này nhanh chóng tìm lại được cái duyên ghi bàn. Hai bàn thắng vào lưới Philippines đã đưa cầu thủ khoác áo Becamex Bình Dương vượt qua cựu danh thủ Hồng Sơn để độc chiếm vị trí thứ ba trong danh sách các cầu thủ ghi được nhiều bàn nhất cho Đội tuyển Việt Nam. Với 20 bàn, anh chỉ đứng sau Công Vinh (51 bàn) và Huỳnh Đức (27 bàn).
SỨC sống mới đã trở lại trong từng bước chạy của các cầu thủ. Và điều này không đến một cách ngẫu nhiên. Từ thời điểm công bố danh sách tập trung đội tuyển, ông Kim đã tự mình học thuộc để đọc chính xác tên tiếng Việt của các cầu thủ.
Chiến lược gia người Hàn Quốc khẳng định luôn cố gắng góp ý, chỉnh sửa các học trò với tư cách một người anh. Còn như chia sẻ của Hoàng Đức, thầy Kim Sang-sik là một người gần gũi, luôn tạo tiếng cười để bầu không khí được vui vẻ trong các buổi tập. Sự gắn kết và đồng lòng đang góp phần tạo nên luồng sinh khí mới.
Dù ở thời điểm chúng ta bị Đội tuyển Philippines vươn lên dẫn trước hay đặc biệt là khoảnh khắc bị gỡ hòa 2-2 ở phút 89, các cầu thủ Việt Nam vẫn không để mất tinh thần mà luôn quyết tâm vùng lên tìm kiếm chiến thắng. Điều này được thể hiện rõ thông qua từng bước chạy, những ánh mắt sắc lẹm và lời nhắc nhở động viên liên tục của chính các cầu thủ với nhau.
Thay vì ngồi trong cabin theo dõi trận đấu, ông Kim đã đứng sát đường biên suốt 90 phút bóng lăn để chỉ đạo và đốc thúc các học trò. Ngay như trận đấu gần nhất trước Iraq, dù cơ hội đi tiếp không còn, đội bóng lại đang bị dẫn trước 2-0, tiếng vỗ tay cùng những chỉ đạo không ngơi nghỉ của ông thầy Hàn Quốc và trợ lý đã truyền lửa để các học trò ghi bàn thắng rút ngắn tỷ số trong những phút cuối.
HAI cuộc đọ sức vừa qua phần nào đã cung cấp cho ông Kim và Ban huấn luyện những dữ liệu quan trọng về cá tính và phong cách chơi bóng của các cầu thủ. Những tín hiệu tích cực dần xuất hiện nhưng vẫn còn đó nhiều bài toán hóc búa cần phải giải trong quãng thời gian tới.
Phong độ đi xuống của thủ thành Đặng Văn Lâm không ít lần khiến người hâm mộ phải thót tim ở trận gặp Philippines. Trong khi đó, Filip Nguyễn dù chơi tròn vai ở trận gặp Iraq, vẫn chưa thể tạo nên sự tin tưởng khi liên tiếp mắc sai lầm ở sân chơi quốc nội.
Chẳng riêng gì những "người gác đền", các trung vệ hiện tại đều là mẫu cầu thủ không sở hữu tốc độ tốt. Khả năng bọc lót của họ vẫn còn hạn chế nên đội tuyển rất dễ bị trừng phạt bởi những tình huống phản công. Trong trận gặp Philippines, đối thủ liên tục khai thác điểm yếu này để thoát xuống một đối một với thủ thành.
Cả ba bàn thua trong trận gặp Iraq lại xuất phát từ những tình huống dứt điểm từ xa. Hai cú sút thành bàn và một lần bóng đập cột dọc tạo điều kiện cho Aymen Hussein đá bồi. Đó là hậu quả của việc các trung vệ Việt Nam không có đủ sự áp sát cần thiết ở trước khu vực 16m50 của đội nhà.
Vòng loại World Cup 2026 đã đi qua. Không còn những áp lực thành tích đè nặng lên đôi chân của các cầu thủ. Bây giờ, công cuộc tái thiết đội tuyển mới chính thức bắt đầu.
