Bóng đá Italia đã chịu rất nhiều áp lực, sau khi thất bại trong cuộc chạy đua giành vé dự World Cup 2018 tại Nga. Sau đó là thất bại khác trong nỗ lực đến Qatar 2022. Đối với nhà vô địch EURO 2020, sẽ là thảm họa giống như con tàu Titanic nếu đội lỡ vé sang Đức mùa hè năm sau.
Trên thực tế, Italia hiện chắc chắn có vé play-off nhờ thành tích vào chung kết UEFA Nations League, nơi họ thua Tây Ban Nha. Nhưng Spalletti không muốn phải đá vòng tranh vé vớt này, sẽ khiến kế hoạch của ông bị ảnh hưởng. Hơn nữa, Italia cũng bị loại khỏi World Cup 2022 vốn từ giai đoạn play-off.
Italia muốn giành vé trực tiếp đến EURO 2024 để bảo vệ danh hiệu vô địch. Để làm được điều này, thầy và trò HLV Spalletti cần có những kết quả tốt nhất trong hai lượt trận cuối.
Đầu tiên, “Azzurri” phải thắng Bắc Macedonia (ngày 18/11), để loại đối thủ này ra khỏi cuộc chơi. Trong trường hợp đó, trận hòa với Ukraine ở lượt cuối sẽ giúp Italia giành vé với tư cách nhì bảng C, sau Anh. Nếu hòa Macedona, Italia chỉ có con đường chiến thắng khi đối đầu Ukraine, đội đang hơn họ ba điểm.
Một kịch bản khác cũng có khả năng xảy ra: Bắc Macedonia thắng Italia và sau đó đánh bại luôn Anh. Khi đó, Italia phải thắng Ukraine. Lúc này, có ba đội tranh vị trí nhì bảng với cùng 10 điểm và điểm số trong các cuộc đối đầu giữa nhóm này được áp dụng. Italia chiếm ưu thế hơn với 7 điểm, Ukraine có 6 điểm, trong khi Bắc Macedona là 4.
Mọi lợi thế đang thuộc về Italia. Nhưng HLV Spalletti có thể biến điều đó thành hiện thực hay không là câu chuyện khác.
