Chúng tôi bắt đầu hành trình vào buổi tối cuối tuần, khi khu vực bến Bạch Đằng đã lên đèn. Những con tàu neo mình bên bến, sáng rực như những “khách sạn nổi”, chờ đón du khách. Khoảng 18 giờ, tàu rời bến. Con tàu lướt qua Bến Nhà Rồng, qua khu Ba Son, rồi chậm rãi trôi dưới những nhịp cầu hiện đại như Thủ Thiêm, Ba Son. Xa xa, tòa nhà Landmark 81 hiện lên, cao và sáng, như một “ngọn hải đăng” của đô thị mới.
Ngồi ở bàn bên cạnh chúng tôi là Pierre, một du khách đến từ Pháp. Anh nói đã từng đi thuyền ở Paris, Bangkok, nhưng Sài Gòn đem lại một cảm giác khác. “Không quá cổ kính, cũng không quá du lịch hóa. Nó rất thật. Bạn có thể nhìn thấy một thành phố đang phát triển, nhưng vẫn giữ được sự gần gũi. Điều đó khiến trải nghiệm trở nên đặc biệt!”, Pierre chia sẻ.
Còn chị Hương, du khách từ Hà Nội cùng gia đình trải nghiệm một bữa tối giữa dòng sông. “Mình từng nghĩ Sài Gòn chỉ náo nhiệt. Nhưng khi ngồi trên tàu buổi tối, nghe nhạc nhẹ, nhìn thành phố từ xa, mới thấy nơi này cũng rất tình!”, chị Hương nói.
Không chỉ là hành trình ngắm cảnh, các du thuyền hiện nay được tổ chức như những “bữa tiệc trên mặt nước” với thực đơn đa dạng từ món Việt đến món Âu. Những bản nhạc acoustic nhẹ nhàng, đôi khi là một tiết mục múa truyền thống, góp phần làm cho hành trình trở nên trọn vẹn. Trên boong tàu, nhiều du khách tranh thủ chụp ảnh, lưu lại những khoảnh khắc với skyline rực rỡ phía sau.
So với ban ngày, du lịch sông Sài Gòn về đêm mang một màu sắc hoàn toàn khác. Ánh sáng trở thành “nhân vật chính”, còn dòng sông là sân khấu, nơi mỗi du khách đều có thể tìm thấy một khoảng lặng cho riêng mình.
Từ những con tàu đêm ấy, có thể thấy rõ một tiềm năng lớn hơn: du lịch sông nước của vùng Đông Nam Bộ. Với hệ thống sông ngòi dày đặc, kết nối liên vùng, nếu được khai thác bài bản, đây hoàn toàn có thể trở thành một trục sản phẩm đặc trưng, góp phần định hình bản sắc du lịch khu vực. Pierre nói với chúng tôi trước khi rời tàu: “Nếu có thêm những câu chuyện về con người, về lịch sử hai bên bờ sông, chuyến đi sẽ còn đáng nhớ hơn!”.
Theo bà Nguyễn Thị Ánh Hoa, Chủ tịch HĐTV Saigontourist Group, du lịch đường thủy, đặc biệt là các sản phẩm du lịch đêm trên sông Sài Gòn, đang có dư địa phát triển rất lớn. Đây là loại hình có khả năng kết hợp nhiều yếu tố trải nghiệm từ cảnh quan đô thị, ẩm thực đến văn hóa, giải trí phù hợp với xu hướng tiêu dùng du lịch hiện nay. Tuy nhiên, để khai thác hiệu quả, cần có sự đầu tư đồng bộ từ hạ tầng bến bãi, nâng cao chất lượng dịch vụ đến xây dựng sản phẩm mang tính khác biệt. “Doanh nghiệp sẵn sàng tham gia, nhưng rất cần cơ chế thuận lợi và sự phối hợp chặt chẽ giữa các bên để hình thành hệ sinh thái du lịch đường thủy chuyên nghiệp, bền vững, góp phần nâng tầm thương hiệu du lịch Thành phố Hồ Chí Minh”, bà Hoa nói.
Hiện nay, tuyến du lịch đêm trên sông Sài Gòn có khoảng 10–15 tàu nhà hàng và du thuyền hoạt động thường xuyên, khởi hành vào khung giờ 18h00 – 21h30. Theo ghi nhận, mức giá dao động từ khoảng 200.000 đồng đến hơn 2 triệu đồng/người, tùy theo loại tàu và chất lượng dịch vụ.
