Cách đây khoảng 8 năm, Scott McTominay ra mắt đội 1 United dưới thời HLV Jose Mourinho. So những đồng đội cùng lứa, cùng được “đôn” lên đội hình chính như Axel Tuanzebe hay Angel Gomes, McTominay được đặt kỳ vọng nhiều nhất vì sở hữu thể hình lý tưởng (1m93), cộng thêm phong cách thi đấu máu lửa, nhiệt tình.
Tuy vậy, trong tập thể rệu rã chung của United hay sự kém “mát tay” của các chiến lược gia sau đó, anh phô bày nhiều điểm yếu hơn là phát huy những mặt mạnh. Qua các đời HLV từ Solsa, Rangnick đến Ten Hag, tuyển thủ Scotland luôn bị chê là yếu về cảm quan không gian, khả năng đánh chặn, tư duy và kỹ năng chuyền bóng. Tóm lại, hầu hết người hâm mộ “Quỷ đỏ” cho rằng, McTominay không đủ trình độ chơi tại Old Trafford. Anh bị coi là “người thừa”, trước khi phải khăn gói sang Napoli cuối tháng 8/2024.
Với mức giá khoảng 30 triệu euro, Napoli không ngờ đã có một “món hời”. Ngược lại, có lẽ bản thân McTominay cũng không hình dung trước những ngày tươi đẹp đến vậy ở đội bóng mới. Dưới bàn tay Antonio Conte, tiền vệ 28 tuổi này biến thành phiên bản tốt hơn nhiều. Khi được Conte cho phép dâng cao, liên tục xâm nhập vòng cấm, McTominay thể hiện rõ phẩm chất làm bàn với khả năng đánh đầu và dứt điểm một chạm tốt.
Từ đầu mùa, McTominay đã có 5 bàn, 3 kiến tạo sau 18 trận ra sân cho Napoli tại Serie A, thành tích ấn tượng với một tiền vệ. Trong nội bộ đội bóng, anh chỉ ghi bàn ít hơn Romelu Lukaku, người cùng cảnh bị chê bai, chế giễu thời ở United. Không chỉ sở hữu thông số tốt, McTominay còn đóng góp nhiều cho lối chơi của Conte nhờ sự xông xáo, chăm chỉ. Theo thống kê, mỗi trận anh di chuyển trung bình gần 12 km, thuộc hạng cao nhất Serie A. Không thể phủ nhận, ngôi đầu của Napoli lúc này có dấu ấn đáng kể của McTominay. Anh đã trở thành ngôi sao mới và rất được yêu quý tại sân Diego Armando Maradona.
Trong một cuộc trả lời phỏng vấn gần đây, McTominay khẳng định, không hối hận vì đã rời United. Nói đúng hơn, đó phải là quyết định đúng đắn nhất trong sự nghiệp của anh. Thay vì tiếc nuối McTominay, việc “Quỷ đỏ” cần làm là tìm ra lý do vì sao các cầu thủ cứ rời Old Trafford là… chơi hay hẳn lên. Có thể, Serie A bây giờ có chất lượng kém hơn Premier League, nhưng chuyện McTominay thật sự tiến bộ khi được sử dụng đúng cách trong một kết cấu đội hình tốt hơn, là không phải bàn cãi.
Hiện tại Napoli đang cạnh tranh quyết liệt với Inter trên đường đua vô địch. Kỳ vọng của các CĐV đặt vào McTominay lúc này còn lớn hơn nhiều khi anh mới về, nhất là khi ngôi sao Kvaratskhelia đã chuyển tới PSG. Chỉ cần “những ngày đẹp trời” của McTominay còn tiếp diễn, rất có thể Scudetto sẽ lấp lánh trên tay anh vào cuối mùa.
