1. Gia Hân sang Dubai (Các Tiểu vương quốc Arab thống nhất), với hy vọng thoát nghèo. Dẫu vậy, không thuận lợi như các thành viên khác trong gia đình, chàng trai quê Đồng Nai gặp khó khăn trong việc tìm được công việc thích hợp. Vốn ngoại ngữ ít ỏi cùng sự thiếu thốn các kỹ năng mềm khiến khoảng thời gian hơn một tháng đặt chân tới Dubai chẳng khác nào một chuyến đi nghỉ dưỡng.
"Gần thời điểm khai mạc World Cup, thấy thông báo đăng tuyển nhân viên quán ăn chuyên đồ Việt tại Doha, tôi mới tìm thấy cơ hội và quyết định sang đây xin làm "chân" chạy bàn, thu ngân. Từ chỗ học vẹt một số câu tiếng Anh, tôi đã dần hiểu được họ muốn gì và cần gì. Đó thật sự là một trải nghiệm lớn. Thêm nữa, số tiền đầu tiên kiếm được, 1.000 riyal Qatar (khoảng bảy triệu đồng), cũng là thành quả ghi nhận nỗ lực, đồng thời thôi thúc bản thân tiến bước", Hân hào hứng.
Với Gia Hân, World Cup không đơn giản chỉ là những trận bóng đá. Đó còn là những đoàn khách quốc tế mặc áo tuyển, nườm nượp đến cửa hàng. Đó còn là niềm tự hào bất giác dâng lên, khi những bát phở, món bánh xèo hay đĩa bún cuốn thịt nướng được họ lựa chọn. World Cup, nói cách khác, đã mở ra cho Hân một hành trình đẹp đẽ.
2. Cũng "chân ướt chân ráo" đến Qatar gần một tháng nay, vận động viên biểu diễn bóng đá nghệ thuật từng lọt top 10 thế giới, Nguyễn Ngọc Phát, lại ấp ủ "tham vọng" khác. Đó là kiếm những bản hợp đồng giá trị, cũng như khẳng định vị thế, niềm tự hào Việt Nam trong mắt bạn bè quốc tế.
Bốn năm trước, Phát lần đầu được mời dự khán một trận đấu tại World Cup 2018. Hiện tại, chàng trai trẻ phải lên kế hoạch để vừa tận hưởng World Cup, vừa kiếm thu nhập trong dịp giải đấu lớn nhất hành tinh hiện diện ở Qatar. Với những lời mời biểu diễn trong gần một tuần tại khách sạn nơi các đội tuyển "đóng quân", anh nhận được xấp xỉ 15 triệu đồng mỗi giờ. Và sau vài ngày, Phát đã đủ tiền chi trả cho tấm vé khứ hồi, cũng như có lộ phí để trải nghiệm bầu không khí World Cup đích thực trong suốt một tháng trời.
"Đây là cơ hội không thể tuyệt vời hơn để bản thân tôi, với vai trò vlogger, trải nghiệm giải đấu cũng như khám phá nhiều hơn về đất nước Qatar. Khoảng thời gian này cũng giúp tôi tận hưởng niềm vui khi được sống trọn vẹn với đam mê của mình. Bên cạnh đó, mọi người cũng rất ấn tượng, đặc biệt khi chứng kiến khả năng và những kỹ thuật chơi bóng đến từ đôi chân vận động viên Việt Nam. Được lắng nghe lời khen của họ trong quá trình biểu diễn, thậm chí được nhiều bạn trẻ đề nghị chụp ảnh lưu niệm là điều khiến tôi vô cùng hạnh phúc", mắt Phát lấp lánh.
3. Đồng điệu cùng họ, chính người viết cũng chỉ mới đặt chân xuống mảnh đất này trước ngày World Cup khai mạc, mang theo những giấc mơ "nho nhỏ" nhưng cháy bỏng. Như một hành trình thử thách bản thân, việc tác nghiệp ở một giải đấu tầm cỡ như World Cup chính là cơ hội vô giá cho tôi gặp gỡ những danh thủ nổi tiếng, đưa "hơi thở" bóng đá quốc tế về với độc giả quê nhà, để tự "định vị" năng lực của chính mình trong hiện tại.
Tôi đã được hưởng "cơ duyên" tột đỉnh, khi cựu danh thủ Uruguay Diego Forlan bất ngờ ngồi chung bàn ở nhà ăn sân vận động, song song những lời từ chối phỏng vấn dứt khoát và lạnh lùng từ những ngôi sao khác, bất kể mọi nỗ lực tiếp cận của tôi cũng như các "đồng đội". Khoảnh khắc bước đến sân Lusail một ngày trước lễ khai mạc, hay giây phút chứng kiến những chiếc container sân 974 được tháo dỡ sau khi "hoàn thành sứ mệnh"… đó đều là những trải nghiệm có một không hai.
Và kỷ niệm mùa World Cup của tôi còn được gói ghém trong chiếc bánh chưng thay cho bánh kem ngày sinh nhật, hay bữa tối thân mật thưởng thức những món ăn quê nhà cùng một gia đình Việt Nam mới chuyển đến Doha gần một năm. "Qatar không sẵn thịt lợn, nên chỉ có thể làm nem gà và món bò xào. Ngoài thịt lợn ra cũng chẳng dễ gì tìm điếu thuốc như lúc ở nhà đâu em. Lắm lúc buồn miệng, nhớ vị thuốc lá quê nhà lắm", anh Hùng chủ nhà cười lớn, kéo tôi "nhập tiệc".
Hà Nội đã bắt đầu ngày mới, còn Doha cũng dần chìm vào màn đêm. Lại một đêm nữa từ Trung tâm báo chí, tôi bắt tàu điện về nơi trọ. Sau biết bao ngày hối hả, tôi mới lần đầu tự cho bản thân mình thư giãn, đeo tai nghe và vừa đi vừa hát, giữa bầu trời đêm mát mẻ của Qatar.
