Dự lễ khai mạc có khoảng 50.000 “tín hữu Công giáo từ khắp nơi trong cả nước và cả những người ngoài Công giáo”, có đội kèn trống của Giáo phận Bùi Chu và Giáo phận Thái Bình… Còn “Thánh lễ vọng kính Đức Mẹ hồn xác lên trời” tổ chức chiều 14-8 có 22 giám mục, hơn 500 linh mục trong và ngoài nước đồng tế, có các đoàn hành hương đến từ Campuchia, Philippines, Thái-lan, Indonesia,... “khoảng trên 150.000 người tham dự” và “những vị trí rất xa với lễ đài thì mọi người có thể tham dự qua các màn hình lớn”...
Thông tin, hình ảnh của Đại hội Thánh Mẫu toàn quốc La Vang lần thứ 31 do trang mạng của Hội đồng Giám mục Việt Nam, của Tổng Giáo phận Huế,… công bố cho thấy một sinh hoạt tôn giáo lớn được tổ chức bình thường; qua đó chúng ta có thêm một bằng chứng cho thấy ở Việt Nam, tự do tôn giáo luôn luôn được Nhà nước tôn trọng. Nhưng đáng tiếc cũng chính tại đây, Tổng giám mục Leopoldo Girelli, Đại diện không thường trực của Tòa thánh tại Việt Nam, lại có một số phát biểu thiếu cẩn trọng, thậm chí ngược lại những gì đang diễn ra trước mắt ông. Vì nếu sự thật đúng như Tổng giám mục Leopoldo Girelli nói khi chia sẻ “lời Chúa với cộng đoàn” trong buổi khai mạc rằng: “Nhiều người trên thế giới ước mong rằng quyền tự do tôn giáo ở Việt Nam phải được tôn trọng hơn, phải được thực thi đầy đủ hơn và Hội thánh Công giáo phải được nhìn nhận như một nguồn thiện ích hơn là một vấn nạn cho đất nước” thì Đại hội Thánh Mẫu toàn quốc La Vang lần thứ 31 mà ông tham dự có được tổ chức rất hoành tráng như vậy hay không? Đáng tiếc hơn, Tổng giám mục Leopoldo Girelli còn nhắn nhủ công dân theo Thiên chúa giáo rằng: “Chúng tôi phải vâng lời Thiên chúa hơn là vâng lời người phàm”, rồi khẳng định “tự do tôn giáo không phải là một cái gì tùy tiện trong tay các nhà chức trách, nhưng tự do tôn giáo là một quyền trong tay của người dân”! Phải chăng qua các ý kiến này, Tổng giám mục Leopoldo Girelli muốn nhắn nhủ các công dân theo Thiên chúa giáo ở Việt Nam chỉ tuân thủ giáo luật mà không cần tuân thủ luật pháp?
Thiết nghĩ, Tổng giám mục Leopoldo Girelli nên nhìn thẳng vào sự thật, không nên phát ngôn ngược lại với Huấn từ và sứ điệp của Giáo hoàng Benedict XVI gửi Giáo hội Công giáo Việt Nam: “Bằng đời sống xây nền trên đức ái, sự liêm chính, việc quý trọng công ích, anh chị em giáo dân phải chứng tỏ rằng là người công giáo tốt cũng là người công dân tốt”, và cũng là điều mà Thư chung năm 1980 của Hội đồng Giám mục Việt Nam đã viết: “Là Hội Thánh trong lòng dân tộc Việt Nam, chúng ta quyết tâm gắn bó với vận mạng quê hương, noi theo truyền thống dân tộc hòa mình vào cuộc sống hiện tại của đất nước”.