Phòng thí nghiệm Valisure, nơi tiến hành kiểm tra chất lượng thuốc và các sản phẩm chăm sóc sức khỏe đã nghiên cứu gần 300 sản phẩm kem chống nắng, phát hiện có đến 27% các sản phẩm có chứa benzen. Trong đó, có nhiều sản phẩm (chiếm 5%) chứa benzen ở mức cao hơn 2 phần triệu (ppm) có trong các sản phẩm ở dạng xịt, kem dưỡng da và gel giảm cháy nắng.
Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), benzen là thành phần của xăng và là dung môi thường được sử dụng cho cao-su, nến được liệt kê là thành phần gây ung thư nếu dùng không đúng liều lượng. Chất này có thể được hấp thụ ở các mức độ khác nhau, qua đường hô hấp, da và đường miệng. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ, tiếp xúc lâu dài với nồng độ benzen cao có thể gây ra bệnh bạch cầu hoặc các bệnh ung thư khác. Mức độ tác động của chất gây ung thư lên cơ thể một người tùy thuộc việc người đó hít, ăn vào hay tiếp xúc với da. Các triệu chứng bao gồm từ chóng mặt đến nhịp tim không đều, nhưng mức độ phơi nhiễm cao nhất cũng có thể dẫn đến tử vong. Phần lớn tổ chức và quốc gia trên thế giới đã và đang quản lý liều lượng benzen gắt gao, thông thường chỉ ở mức 1 ppm trong không khí tại nơi làm việc, nhà xưởng. Còn trong mỹ phẩm, benzen bị cấm xuất hiện. Hàm lượng cao nhất 2 ppm chỉ được phép tồn dư trong những sản phẩm dược quan trọng, cấp thiết và phải có giấy phép.
Trước những phát hiện mới về benzen xuất hiện trong kem chống nắng, Valisure đã kiến nghị Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Mỹ (FDA) thu hồi các sản phẩm và tiến hành điều tra riêng về quy trình sản xuất những sản phẩm này. Trả lời truyền thông, đại diện FDA khuyến nghị trong thời gian điều tra về quy trình sản xuất các sản phẩm nói trên, với những lợi ích về sức khỏe cộng đồng đã được công nhận, mọi người vẫn nên sử dụng kem chống nắng có chỉ số SPF cao để phòng ngừa ung thư da.
