Thành quả vượt kỳ vọng
Với hai huy chương vàng ở nội dung biểu diễn (kata) đồng đội nam và nữ, hai chiến thắng của các võ sĩ đối kháng (kumite) nữ cũng như hai lần bước lên ngôi vị cao nhất với kumite đồng đội nam và nữ, karate Việt Nam đã mang về tổng cộng 13 huy chương. Chúng ta đã vượt chỉ tiêu đề ra khi giành được sáu huy chương vàng, một huy chương bạc và sáu huy chương đồng.
Dù không phải môn thi đấu sớm nhất, karate đã "mở hàng" vàng cho Đoàn Thể thao Việt Nam, đồng thời trở thành một trong số những bộ môn võ thi đấu xuất sắc nhất tại kỳ Đại hội này. Gạt đi những tiếc nuối khi không một võ sĩ nam nào bước tới chung kết cá nhân, chúng ta đã giành chiến thắng nghẹt thở ở những giây cuối cùng để mang về tấm huy chương vàng đồng đội lịch sử. Trong quá khứ, karate nước nhà chưa một lần làm được điều này.
Trước kỳ Đại hội diễn ra tại Campuchia, ai cũng thận trọng khi nhắc đến mục tiêu giành từ ba đến bốn huy chương vàng. Điều này cũng tạo nên ít nhiều lo lắng khi chỉ vài tháng trước đó, karate Việt Nam từng có bảy lần bước lên bục cao nhất tại SEA Games 31 trên sân nhà. Tuy nhiên, sự e ngại là điều hoàn toàn dễ hiểu bởi danh sách đội tuyển đã có những biến động lớn về lực lượng (với sự xuất hiện của nhiều võ sĩ trẻ), lẫn sự thay đổi trong thành phần Ban huấn luyện. Thế nhưng, bằng ý chí quyết tâm và bản lĩnh thi đấu kiên cường, các võ sĩ trẻ đã thành công vượt kỳ vọng.
Tổng Cục trưởng Thể dục-Thể thao Đặng Hà Việt nhận định: "Karate là bộ môn phát triển rất mạnh ở Việt Nam. Dù vậy, trong lần đầu huấn luyện viên trưởng Phạm Hồng Hà dẫn dắt, đội tuyển đã thi đấu rất thành công. Vượt qua những áp lực và khó khăn về điều kiện thời tiết, đi lại và đặc biệt là quy định chỉ được đăng ký 70% số lượng huy chương ở các môn võ, các võ sĩ không chỉ hoàn thành mà còn vượt chỉ tiêu đề ra".
Hướng đến sân chơi châu lục
Theo kế hoạch của ban huấn luyện Đội tuyển karate Việt Nam, toàn đội sẽ không nghỉ ngơi quá lâu mà bắt tay ngay vào tập luyện, do trước mắt có rất nhiều mục tiêu cần chinh phục. Bỏ qua kỳ Olympic Paris 2024 không có karate trong chương trình thi đấu, đội vẫn còn nhiều mục tiêu khác trong năm 2023.
Thành tích tại SEA Games 32 được xem như bước chạy đà quan trọng để karate Việt Nam có sự chuẩn bị kỹ lưỡng hướng tới các đấu trường quốc tế lớn như ASIAD 19. Trước đây, chúng ta từng giành tới bốn huy chương vàng vào các năm 2002, 2006 và 2010. Xuyên suốt 13 năm qua, bộ môn này chỉ mang về huy chương bạc kumite nam của võ sĩ Nguyễn Minh Phụng hạng 84kg.
"Tín hiệu tích cực tại SEA Games 32 giúp karate Việt Nam tự tin hướng tới những đấu trường lớn. Trong quá khứ, chúng ta đã nỗ lực thay đổi, tìm kiếm các chuyên gia ngoại tốt nhất, nhưng vẫn chưa thể tạo nên dấu mốc mới khi những sự lựa chọn về vận động viên còn hạn chế. Với số lượng tài năng trẻ như hiện tại, cần có sự đầu tư không nhỏ để đưa đội tuyển đi tập huấn ở nước ngoài, cũng như liên tục thi đấu cọ xát và rèn luyện bản lĩnh", huấn luyện viên trưởng Phạm Hồng Hà khẳng định.
Hiện nay, karate Việt Nam đã có sự đan xen giữa những tài năng trẻ triển vọng cùng các tuyển thủ thành danh. Những cái tên như Hoàng Thị Mỹ Tâm, Đinh Thị Hương, Trần Lê Tấn Đạt, Chu Văn Đức… giờ đã đủ sức gánh vác trọng trách cạnh tranh huy chương ở các đấu trường lớn. Tuy nhiên, trong điều kiện kinh phí còn hạn chế, bộ môn vẫn chưa tính đến việc mời các chuyên gia ngoại, mà tiếp tục tin tưởng các huấn luyện viên nội giàu kinh nghiệm.
Sau SEA Games 32, thể thao Việt Nam sẽ bắt tay ngay vào chuẩn bị cho ASIAD 19 diễn ra tại Hàng Châu (Trung Quốc) vào tháng 9 tới. Mặc dù giành đến 136 huy chương vàng, lần đầu về nhất ở một kỳ Đại hội không được tổ chức trên sân nhà, chỉ tiêu của chúng ta ở sân chơi châu lục vẫn vô cùng khiêm tốn, từ ba đến năm huy chương vàng.
Dù karate đã vượt thành tích đề ra ở SEA Games 32, đây vẫn chưa phải bộ môn mang đến nhiều hy vọng như trường hợp của kình ngư Nguyễn Huy Hoàng hay chân chạy Nguyễn Thị Oanh. Tuy nhiên, với bước đệm quan trọng từ đấu trường khu vực, cùng sự chuẩn bị kỹ càng của Ban huấn luyện và các võ sĩ, Đội tuyển karate Việt Nam tự tin sẽ làm nên điều bất ngờ, để từng bước nối lại chuỗi ngày hoàng kim như những gì chúng ta từng làm được trong quá khứ.
