Chức vô địch của lòng dũng cảm
Ở loạt đá luân lưu thứ 6 trong trận chung kết U23 Đông Nam Á, Thái Bá Đạt bước lên nhận nhiệm vụ. Bóng đá Việt Nam từng nhiều lần gục ngã trước ngưỡng cửa vinh quang, nhưng Bá Đạt đã không để điều tương tự lặp lại. Tiền vệ U23 Việt Nam dứt điểm lạnh lùng và ăn mừng với sự ngạo nghễ của tuổi trẻ.
Chưa đầy một năm sau khi khoác áo U17 Việt Nam, Thái Bá Đạt đã góp mặt ở đội U23 Việt Nam và được trao suất đá chính ở một số trận ở giải Đông Nam Á. Đó là bước nhảy vọt đáng ngạc nhiên.
Tuy nhiên, U23 Việt Nam không chỉ có Thái Bá Đạt là gương mặt lạ lẫm, mới được trình làng ở sân chơi trẻ. Những tài năng khác như Trần Nam Hải (19 tuổi), Lê Đình Long Vũ (17 tuổi), Nguyễn Đăng Dương (18 tuổi), Nguyễn Hữu Tuấn (18 tuổi) đều để lại dấu ấn.
U23 Việt Nam đã đăng quang giải đấu với đội hình rất trẻ. Các cầu thủ chủ chốt mới 18 đến 20 tuổi. Theo huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn, đó là điều còn đáng tự hào hơn cả chức vô địch.
"Tôi rất vui bởi đây là lần đầu ở cấp đội tuyển quốc gia, tôi có một danh hiệu vô địch. U23 Việt Nam đã vô địch với lực lượng trẻ trung, nhỏ tuổi hơn các đội khác. Tôi nghĩ U23 Việt Nam là đội trẻ nhất giải. Tôi vui vì những cầu thủ trẻ tuổi được vào sân, có những em mới 17, 18 hay 19 tuổi. Những chuẩn bị đã diễn ra như mong muốn của mình, còn trong tương lai thì tất cả phải nỗ lực thêm nữa cho các danh hiệu", ông Hoàng Anh Tuấn chia sẻ.
Chiến thắng của U23 Việt Nam có đóng góp không nhỏ từ chiến lược phát triển mà Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) triển khai. Cụ thể, VFF thành lập hai đội tuyển U23 Việt Nam hoạt động song song. Một đội do người thầy Hoàng Anh Tuấn chỉ đạo, tham gia Giải U23 Đông Nam Á và ASIAD 19. Đội còn lại do huấn luyện viên Philippe Troussier phụ trách sẽ thi đấu tại vòng loại U23 châu Á 2024.
Nếu lực lượng U23 Việt Nam dự vòng loại châu Á gồm những cầu thủ giàu kinh nghiệm thì đội hình mới đăng quang giải đấu khu vực chỉ sở hữu những gương mặt trẻ ít được thi đấu quốc tế. Với hai tập thể cùng tồn tại, sẽ có thêm nhiều tài năng trẻ được trao cơ hội, thay vì chỉ có một nhóm cầu thủ chinh chiến xuyên suốt từ giải này sang giải khác. Việc có nhiều "viên ngọc thô" được trình làng hơn để bắt đầu xây dựng lớp kế cận, cho thấy, bóng đá Việt Nam đang hướng tới thành công dài hạn.
Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn khẳng định việc xây dựng lớp kế cận là cần thiết, dù có thể phải đánh đổi bằng thành tích giải trẻ. Đó là sự chuyển dịch về mặt tư duy mà bóng đá Việt Nam đang hướng tới cho tham vọng World Cup 2026 và 2030. Huấn luyện viên Hoàng Anh Tuấn đã dũng cảm khi đặt niềm tin vào những cái tên mới mẻ, điều đó càng khiến thành quả của U23 Việt Nam thêm giá trị hơn.
Hướng tới tương lai
Huấn luyện viên Philippe Troussier đã lựa chọn 10 cầu thủ trong đội hình vừa vô địch Đông Nam Á cho chiến dịch vòng loại châu Á tháng 9 tới. Xa hơn nữa, lực lượng nòng cốt dưới thời ông Hoàng Anh Tuấn sẽ tham gia ASIAD 19. Đây là sân chơi khốc liệt hơn, khi U23 Việt Nam chung bảng với các đội trẻ của Arab Saudi Arabia, Iran và Mông Cổ. Dù vậy, với khí thế ở giải U23 Đông Nam Á cùng gánh nặng thành tích đã được cởi bỏ, các cầu thủ trẻ sẽ chơi với tinh thần cống hiến, thoải mái phô diễn năng lực để được chọn lựa lên đội tuyển quốc gia.
Theo ông Troussier, cánh cửa đội tuyển luôn rộng mở với mọi cầu thủ. Ông đánh giá cầu thủ 16 tuổi hay 35 tuổi trên cùng một thang đo, đồng thời có tới 60 cầu thủ có thể cạnh tranh vị trí ở Đội tuyển Việt Nam.
Tiền vệ Nguyễn Thái Sơn là một minh chứng. Cuối tháng 4, Thái Sơn mới lần đầu được triệu tập lên U22 Việt Nam đá SEA Games 32, nhưng sau đó được đôn thẳng lên Đội tuyển Việt Nam ở đợt tập trung tháng 6. Đó là nguồn động lực để cầu thủ trẻ thêm quyết tâm.
Tuy nhiên, muốn phát triển bóng đá trẻ vẫn cần sự tham gia tích cực hơn của các câu lạc bộ trong nước. Thầy Troussier khẳng định cầu thủ trẻ cần ra sân ít nhất 40 trận mỗi năm. Đó là con số mà hệ thống bóng đá Việt Nam chưa thể đáp ứng. Tính cả vòng loại và vòng chung kết giải trẻ như U17, U19, U23, thường các cầu thủ trẻ chỉ có khoảng 10 đến 12 trận mỗi năm để trau dồi. Các giải V-League và Hạng Nhất có rất ít trận đấu (từ 20 đến 26 trận), chưa kể không nhiều cầu thủ trẻ chiếm được chỗ đứng ở đội bóng chủ quản. Đây là vấn đề VFF, các đơn vị tổ chức và các câu lạc bộ cần chung tay tháo gỡ để khai thác tốt tiềm năng của bóng đá trẻ.
