Trên mạng xã hội, một nhà phê bình điện ảnh đã thốt lên: Đó là những người đàn ông đã "trở thành tuổi trẻ của những người đàn ông khác". Hơn cả một diễn viên tài năng và tận tụy, Robert De Niro, trong những năm tháng đỉnh cao của mình, là một phần của lịch sử điện ảnh Hollywood cũng như toàn thế giới, một dấu ấn thanh xuân trong trái tim của nhiều thế hệ yêu điện ảnh.
Biểu tượng vĩnh cửu
Robert De Niro sinh ra trong một gia đình có truyền thống nghệ thuật nhưng cha mẹ lại "đường ai nấy đi" từ rất sớm. Những năm tháng tuổi thơ đầy ắp đau khổ và tan vỡ ấy khiến cậu bé Robert De Niro trở nên nhạy cảm với một trái tim ẩn chứa nhiều nỗi niềm. 13 tuổi, cậu bé cô độc với ngọn lửa bản năng và "một chút nồng độ mafia trong máu" đã có những năm tháng sa chân vào bóng tối của các băng đảng ở Manhattan.
Nhưng may sao, niềm đam mê điện ảnh đã giữ cậu lại. Và có lẽ, đời sống từ khu đường phố của Manhattan đã mang đến cho De Niro những trải nghiệm chân thực nhất, cho những vai diễn kinh điển của "thế giới ngầm" sau này.
Với đôi mắt u sầu nhưng ngông cuồng, khuôn mặt đa cảm, nụ cười ngạo nghễ và lối diễn nhập tâm đến mức ám ảnh, dù bước chân vào điện ảnh khá muộn, Robert De Niro vẫn sớm trở thành tên tuổi được những đạo diễn lừng lẫy nhất của Hollywood như Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, hay David Own Russell "chọn mặt gửi vàng".
 |
"Bố già" Robert De Niro. |
Giải Oscar đầu tay đến với Robert De Niro ở độ tuổi 30 cho vai diễn "Bố già" Vito Corleone thời trẻ trong bộ phim kinh điển của Coppola, vai diễn cũng giúp ông góp phần định hình dòng phim gangster của Hollywood thời kỳ hoàng kim, với những tay sát thủ máu lạnh khoác bộ suite bảnh bao, giết người không ghê tay nhưng cũng mang đầy những trăn trở, bất an nội tại.
Đây cũng là trường hợp duy nhất trong lịch sử Hollywood khi hai nam diễn viên đều nhận được Oscar nhờ vào vai cùng một nhân vật. "Bố già" Marlon Brando là một huyền thoại, và De Niro là một sự kế thừa xứng đáng.
Những năm sau đó, lần lượt các vai diễn xuất thần đã đưa tên tuổi của De Niro trở thành huyền thoại bậc nhất của dòng phim gangster, như Taxi Driver (năm 1976), Raging Bull (năm 1980), Once upon a time in America (năm 1984), Goodfellas (năm 1990), Casino (năm 1995), New York, New York (năm 1997)…
Trong sự nghiệp diễn xuất của mình, "Bố già" của dòng phim gangster chưa từng "ngủ quên trên chiến thắng". Thậm chí, ông còn là tấm gương đối với nhiều thế hệ, về sự hy sinh đến mức khắc nghiệt cho tất cả các vai diễn. Không khó để thấy ngôi sao gạo cội này ép cân hay tăng cân một cách khốc liệt, làm cho bản thân trở nên xấu xí hay khắc khổ.
Năm 2015, tạp chí Premiere đánh giá: "Ông ấy là một biểu tượng mà mọi diễn viên theo đuổi trường phái diễn xuất nhập tâm (Method Acting) đều phải học hỏi. Nhưng họ chỉ có thể học hỏi, chứ không thể vượt qua".
Hành trình không bao giờ mệt mỏi
Khi đã thành danh và trở thành "huyền thoại sống", rất nhiều diễn viên dễ dàng rơi vào giai đoạn "xuống dốc". Tuy nhiên, sức hút của De Niro vẫn chưa bao giờ suy giảm.
Cho đến tận những năm 2019, khi dòng phim gangster của Hollywood đi vào giai đoạn thoái trào để nhường chỗ cho "kỷ nguyên siêu anh hùng", ông vẫn là một trong những lý do chính để Netflix đầu tư gần 200 triệu USD- một con số khổng lồ vào dự án The Irishman - bộ phim về những gã đàn ông theo đuổi "giấc mơ Mỹ" bằng khói thuốc, súng đạn, ma túy...
Canh bạc mạo hiểm đặt lên vai "những lão già gân" ở tuổi "thất thập cổ lai hy": Đạo diễn Martin Scorsese, các "minh tinh" Al Pacino, Joe Pesci, và tất nhiên, Robert De Niro. Khó ai có thể hình dung được, họ đã làm nên kỳ tích mới, ở độ tuổi đó. Và thậm chí, hiện tại, bộ phim mới nhất ông kết hợp cùng Leonaro DiCaprio và Scorsese là Killers of the Flower Moon cũng được sự tán dương nhiệt liệt tại Cannes 2023.
Giành được những thành công lẫy lừng trong diễn xuất, nhưng trong cuộc sống riêng, De Niro luôn giản dị và kín tiếng. Người ta có thể dễ dàng thấy ông ăn mặc giản dị và dạo phố cùng những người con của mình. Ông tập rất nhiều môn thể thao và sống bình yên, tập trung cho gia đình, nhưng vẫn không ngừng lao động và cống hiến cho điện ảnh. Ông thử sức trong vai trò đạo diễn, tổ chức nhiều giải thưởng điện ảnh lớn nhỏ để giúp đỡ, hướng dẫn và truyền cảm hứng cho nhiều diễn viên trẻ.
Với "người bạn già" thân thiết Martin Scorsese, De Niro luôn đồng hành, với đầy chia sẻ và biết ơn. Vào những năm tháng người đạo diễn lẫy lừng ấy sa ngã, chính De Niro bước đến, góp tay kéo "người bạn già" rời xa ma túy, trở lại với cuộc sống và điện ảnh. De Niro cũng chính là người giới thiệu nam tài tử Leonaro DiCaprio cho Scorsese, để cho ra đời những tác phẩm bất hủ mới của lịch sử điện ảnh như The Aviator (năm 2004), The Departed (năm 2006), Shutter Island (năm 2010), The Wolf of Wall Street (năm 2013)…
Dù trải qua bốn cuộc tình và có nhiều người con đa sắc tộc, nhưng "Bố già Vito thời trẻ" luôn chọn rời xa những thị phi của showbiz để tận hưởng hạnh phúc. Hoặc, ông chọn lặng lẽ rời xa nhau khi hôn nhân tan vỡ. Nhưng sau tất cả, với bất cứ người phụ nữ nào, các bên đều dành cho nhau sự tôn trọng. Nói đến De Niro, gia đình và bạn bè đều xem ông là một người cha tốt và đáng kính. Ở tuổi 80, ông vẫn làm việc không ngừng, chu cấp cho vợ cũ và những người con nhỏ, làm bạn với con lớn. Các con của ông đều thành đạt, có vị trí cao trong xã hội.
Đứng vững trên đỉnh cao trong suốt nửa thế kỷ, nhưng Robert De Niro rất ít khi nói về thành công hay danh vọng. "Một phần của sự công nhận là may mắn", ông nói với The New York Times - "Bạn không thể sở hữu những điều đó".
Và dù không phải người xuất sắc nhất trong thời đại của mình, nhưng Robert De Niro, vẫn luôn hướng đến những khía cạnh tốt đẹp nhất của cuộc đời.
