Joao Cancelo và Joao Felix, hai cầu thủ có liên quan đến Benfica trong quá khứ được chuyên gia môi giới Jorge Mendes “đạo diễn” gia nhập Barcelona vừa cùng nhau cất tiếng nói đúng lúc. Trong trận đấu được ví là “kinh điển” bóng đá Bồ Đào Nha của riêng mình, bộ đôi đồng loạt tỏa sáng để đánh bại Porto, qua đó giúp Barca thoát khỏi cơn ác mộng ở đấu trường châu Âu.
Mùa giải 2023-2024 của Barca khởi đầu khá tốt. Thế nhưng, trận “El Clasico” thua Real Madrid 1-2 với màn trình diễn ngoạn mục của Jude Bellingham đã làm thay đổi mọi thứ. Tinh thần cả đội giảm sút, trong khi chất lượng bóng đá cũng khá tệ. Kể từ đó, đội bóng do Xavi Hernandez dẫn dắt thua Shakhtar Donetsk và may mắn hòa Rayo Vallecano với bàn đá phản của đối thủ. Những chiến thắng chỉ đến một cách chật vật, khiến các nhà quản lý không hài lòng.
Vì thế, áp lực đối với Xavi là rất lớn. Ở trung tâm thể thao Joan Gamper, mọi người đều cảm nhận được ý định của Chủ tịch Joan Laporta về việc chờ thời cơ đưa Rafa Marquez từ đội B lên thay Xavi. Mối quan hệ giữa Laporta và Xavi chưa bao giờ tốt đẹp. Nhiệm vụ được đưa ra: đánh bại Porto để giành chiếc vé vòng 1/8 Champions League.
Trên sân Montjuic, nơi Barca sử dụng trong lúc Camp Nou đang cải tạo, nỗi sợ hãi làm tê liệt gần như toàn bộ các cầu thủ và thành viên ban huấn luyện, khi Pepe mở tỷ số cho Porto. Joao Cancelo là một trong số rất ít người thể hiện được phong độ tốt. Anh biến đường chuyền của Pedri thành bàn thắng gỡ hòa chỉ sau hai phút thủng lưới. Nỗi lo lắng giảm đi phần nào, nhưng đội chủ nhà vẫn di chuyển với những đôi chân nặng nề và cảm giác bóng không tốt.
Barca thi đấu căng thẳng trong ngày Xavi loại bỏ hai cầu thủ trẻ Lamine Yamal và Balde - những người có ảnh hưởng lớn trong thời gian qua. Ông chọn các cầu thủ, được cho là những người có trách nhiệm nhất vì nhận lương cao nhất. Lựa chọn không hữu ích, cho đến khi Joao Felix tiếp bước Cancelo ghi bàn thắng quyết định nửa đầu hiệp hai.
Người hâm mộ Barca thở phào khi tỷ số 2-1 được giữ nguyên. Laporta cười nhưng khá gượng ép. Sau hai mùa giải phải dừng bước ngay từ vòng bảng và rơi xuống Europa League, đội bóng xứ Catalunya đã vượt qua “bóng ma” để tiếp tục hành trình vòng knock-out Champions League. Một chiếc vé của danh dự, niềm kiêu hãnh và mang giá trị lớn về tài chính. Nếu không thể đi tiếp, kỳ báo cáo tài chính tiếp theo của đội sẽ tiếp tục là những con số đỏ báo động. Barca đang nợ hơn một tỷ euro và liên tục bị La Liga giới hạn ngân sách hoạt động vì lỗ.
“Ở Barca, mọi vấn đề không bao giờ được giải quyết, nhưng đây là thời điểm để chúc mừng toàn đội với chiếc vé đi tiếp”, Xavi lên tiếng. Lối chơi vẫn rất nhạt nhòa khiến Laporta không vui. Tương lai Xavi không có gì chắc chắn, phụ thuộc vào hai trận đấu tới: gặp Atletico và Girona, những đối thủ xếp trên Barca ở La Liga.
