Lần đầu tham dự đấu trường Olympic, Phạm Thị Huệ đã xuất sắc lọt tới vòng tứ kết nội dung thuyền đơn hạng nặng. Cô trở thành vận động viên có thành tích tốt nhất của rowing Việt Nam.
Nếu xem việc giành vé chính thức tham dự Thế vận hội như một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp, ít ai biết rằng Phạm Thị Huệ đã có tới ba lần làm được điều này. Thế nhưng, vì quy định mỗi nước chỉ được chọn tối đa một nội dung tranh tài, cô đã quyết định nhường vinh dự cho các đàn em thi đấu nội dung thuyền đôi ở hai kỳ Olympic Rio 2016 và Tokyo 2020.
Đến kỳ ASIAD 19 năm 2023, giới chuyên môn không chỉ ấn tượng với tấm huy chương đồng rowing, mà còn bất ngờ khi Phạm Thị Huệ khẳng định bản thân chưa muốn ngừng sự nghiệp thi đấu cá nhân. Ở tuổi 34, bà mẹ hai con, với nước da đen sạm, mái tóc khô cùng đôi bàn tay thô ráp chằng chịt sẹo, vẫn miệt mài khổ luyện hằng ngày bất chấp mưa nắng.
Nỗ lực thi đấu không ngừng nghỉ rốt cuộc đã được đền đáp xứng đáng. Phạm Thị Huệ có lần thứ ba giành lấy vinh quang, sau khi vượt qua vòng loại Olympic diễn ra tại Hàn Quốc vào tháng 4. Đặc biệt hơn cả, Thế vận hội lần này đã thay đổi quy định cho phép mỗi quốc gia được tham dự tới hai nội dung. Sau 16 năm ròng rã theo đuổi đam mê đua thuyền, Phạm Thị Huệ giờ đã có thể chạm tới giấc mơ Olympic.
Bước tới sân chơi danh giá nhất hành tinh, Phạm Thị Huệ không đặt nặng mục tiêu phải đánh bại những đối thủ cao lớn. Cô tận hưởng bầu không khí Thế vận hội bằng quyết tâm vượt qua giới hạn của chính mình.
Thành tích 7 phút 56,96 giây tại vòng tứ kết là kết quả tốt nhất cô giành được trong năm nay. Việc lọt tới vòng tứ kết cũng giúp Huệ trở thành vận động viên rowing Việt Nam xuất sắc nhất ở một kỳ Thế vận hội.
Thất bại ở vòng tứ kết đồng nghĩa Phạm Thị Huệ không còn cơ hội tranh chấp huy chương. Song, cô vẫn còn hai lượt đấu để cải thiện vị trí xếp hạng (từ 13 đến 24) hay chính xác hơn là bảo vệ niềm kiêu hãnh của bản thân mình.
Cô chia sẻ: Trong thi đấu, tôi luôn nỗ lực tối đa, quyết tâm không từ bỏ dù ở bất cứ hoàn cảnh nào. Tham dự Olympic cũng là cơ hội để tôi thể hiện tinh thần của người Việt Nam - thi đấu hết mình vì bản thân, gia đình, quê hương và Tổ quốc.
