Ngay ngày đầu ra quân 17/7, Quốc đã cán đích nội dung 400m tự do nam (nhóm tuổi 17-18) với thành tích 3 phút 52 giây 25. Kình ngư Việt Nam đã vượt qua sự bám đuổi sít sao của các đối thủ, đồng thời nhỉnh hơn kỷ lục cũ đúng một giây. Thành tích này giúp chàng trai quê Đà Nẵng tạo nên “cú nổ lớn” đầu tiên ở đường đua châu lục.
Sau kỷ lục đầu tiên, cả bốn ngày thi đấu tiếp theo, Quốc lần lượt lên ngôi ở các nội dung còn lại của đường đua tự do nam. Thông số ở cự ly 200m của Quốc là 1 phút 49 giây 75, gần chạm tới kỷ lục 1 phút 49 giây 72 của giải đấu. Ở đường đua 800m, Quốc cũng bỏ xa người về thứ 2 tới 10 giây. Và chiến thắng ở nội dung 1.500m diễn ra ngày 21/7 cũng khép lại thành tích xuất sắc, với tổng cộng năm Huy chương vàng của kình ngư trẻ.
Chính hồ bơi tại Bangkok cũng là nơi diễn ra kỳ SEA Games 33 vào tháng 12/2025. Quốc lần đầu gây chú ý tại đây khi cán đích thứ 2 ở nội dung 200m tự do nam, và chỉ kém nhà vô địch Malaysia Khiew Hoe Yean sáu phần trăm giây. Trong lần trở lại mới nhất, tân binh Việt Nam không chỉ đáp ứng đúng kỳ vọng từ ban huấn luyện, thậm chí còn giành được những thành tích vượt ngoài mong đợi.
Với chàng trai Đà Nẵng, hành trình giành vinh quang tại Bangkok không bắt đầu từ bất kỳ giấc mơ lớn nào. Quốc theo học bơi năm bảy tuổi, với mong muốn rèn luyện sức khỏe. Gia đình anh cũng không có ai từng theo nghiệp thể thao. Bước ngoặt đến khi huấn luyện viên Phan Thanh Toại nhận ra chiều cao và sải tay vượt trội của cậu bé, ông đã đề xuất chương trình đào tạo bài bản để giúp Quốc hướng đến con đường trở thành vận động viên chuyên nghiệp.
Ngay trước kỳ SEA Games, Quốc từng có giai đoạn sa sút tưởng chừng sẽ khiến kình ngư trẻ bỏ cuộc. Dẫu vậy, anh vẫn quyết tâm tiến bước trong sự động viên của gia đình, để rồi liên tiếp giành được thành công vang dội. Quốc giành Huy chương vàng tại Giải vô địch các nhóm tuổi trẻ Đông Nam Á và được vinh danh vận động viên nam xuất sắc nhất nhóm tuổi 16-18. Tại kỳ SEA Games đầu tiên, anh cũng mang về trọn bộ sưu tập Huy chương vàng, bạc và đồng. Đó là những bước đệm vững chắc giúp chàng trai Đà Nẵng mang về thành công ở đấu trường châu lục ngay trong tháng 7.
Sau kỳ giải này, Quốc sẽ hướng tới ASIAD 20 và xa hơn là giấc mơ Olympic. Dẫu vậy, điều không đổi sau mỗi tấm huy chương vẫn là những cuộc gọi về nhà. Bởi, thành tích dù ấn tượng đến đâu cũng luôn cần có gia đình chia sẻ đầu tiên.
