Và người đã góp công lớn giúp Đội tuyển Việt Nam đứng vững trước sức ép không tưởng chính là thủ thành Trần Trung Kiên.
Theo thống kê sau trận đấu, Đội tuyển U23 Arab Saudi đã tung ra 26 pha dứt điểm trong suốt 90 phút thi đấu, trong đó có bảy lần bóng đi trúng khung thành. Đáng nói, “người gác đền” cao 1m90 đã thành công hóa giải tất cả.
Trung Kiên không chỉ cứu thua, mà còn góp phần tổ chức lối chơi. Anh chạm bóng 52 lần, thực hiện 32 đường chuyền và chủ động phát động bằng các quả ném xa nhằm giúp đội thoát pressing. Có thời điểm, anh lao ra như một “hậu vệ quét” để bọc lót phía sau hàng thủ. Trong bối cảnh đội bóng bị ép sân liên tục, việc thủ môn này không sử dụng nhiều đường chuyền dài cho thấy sự tỉnh táo và tự tin hiếm thấy.
“Mục tiêu duy nhất của U23 Việt Nam luôn là giành trọn ba điểm. Hôm nay, mỗi vị trí trên sân đều đã nỗ lực hơn 100% sức lực của mình. Chúng tôi rất hứng khởi khi giành số điểm tuyệt đối sau ba trận đấu để giành quyền vào tứ kết”, Trung Kiên khẳng định.
Không phải tới vòng chung kết U23 châu Á, Trung Kiên mới được đánh giá cao. Anh vốn trưởng thành từ Học viện Nutifood JMG và đang khoác áo câu lạc bộ Hoàng Anh Gia Lai. Chính huấn luyện viên Kiatisuk Senamuang cũng là người thầy đã trao cơ hội tích lũy trải nghiệm và rèn luyện sự lì lợm cho anh thời còn tại vị.
Phong độ ổn định giúp anh chiếm trọn suất bắt chính trong câu lạc bộ. Tiếp đó, anh thi đấu xuất sắc để giành danh hiệu Thủ môn xuất sắc nhất tại Giải vô địch U21 quốc gia, góp công lớn trong hành trình vô địch U23 Đông Nam Á và mới nhất là kỳ SEA Games 33. Trước khi tỏa sáng ở vòng chung kết tại Arab Saudi, anh đã chơi tốt để giữ sạch lưới cả ba trận vòng loại U23 châu Á 2026.
Theo đánh giá của cựu thủ môn Nguyễn Thế Anh, Trần Trung Kiên là thủ môn tiềm lực nhất của Việt Nam ở thời điểm hiện tại. Cậu ấy có thể hình quá ổn, sải tay dài, chơi chân cũng như làm chủ khu vực cấm địa rất tốt.
Sau quãng thời gian được cọ xát liên tục, Trung Kiên đã trui rèn rất nhiều về năng lực chuyên môn, đặc biệt là khả năng kiểm soát bản thân để thi đấu điềm tĩnh trong những cuộc đọ sức căng thẳng. Cùng với sự ăn ý của các hậu vệ, những màn bay người cản phá xuất sắc của thủ môn này chắc chắn sẽ tiếp thêm sức mạnh cho mục tiêu tiến xa của lứa U23 tại giải đấu này.
Như cách Trung Kiên nhấn mạnh: Chúng tôi không muốn dừng bước tại đây. Đội tuyển U23 Việt Nam sẽ cố gắng thể hiện tốt hơn ở những vòng đấu kế tiếp ■
