"Ðau đầu" chuyện đổi ngoại binh
VBA 2022 đánh dấu lần đầu các đội bóng được sử dụng tới hai ngoại binh trong đội hình. Cụ thể, tổng số vận động viên ngoại và gốc Việt của một đội bóng không được vượt quá ba. Sự thay đổi này khiến vị trí trung phong thi đấu dưới bảng rổ trở nên vô cùng quan trọng.
Không khó để nhận ra những chiến thắng của Saigon Heat, Ho Chi Minh City Wings hay Hanoi Buffaloes đều có sự đóng góp rất lớn của các tay ném ngoại cao to. Song song với đó, sự bất ổn của các đội bóng còn lại cũng có phần nào nguyên nhân đến từ sự yếu kém của chính vị trí này.
Tính đến thời điểm hiện tại, đương kim á quân Thang Long Warriors đang là đội bóng có sự biến động lớn về mặt lực lượng. Đội bóng này đã chia tay ngoại binh Arsenije Vuckovic chỉ sau hai trận mở màn. Cái tên tiếp theo đến với Nhà thi đấu Tây Hồ là Raymond Miller cũng không đáp ứng được sự kỳ vọng. Sau hai trận thi đấu dưới sức, trung phong 34 tuổi tiếp tục bị loại để nhường chỗ cho Garrius Holloman.
Xuyên suốt những trận đấu trong tháng 7, điểm yếu lớn nhất của đội bóng Thủ đô bắt nguồn từ việc các cầu thủ trung phong cao to thi đấu thiếu thuyết phục. Điều này khiến các cầu thủ còn lại phải hỗ trợ dưới rổ nhiều hơn. Dù đã cống hiến những màn trình diễn tích cực ở khả năng phòng ngự, Thang Long Warriors vẫn cần một trung phong có thể hình, thi đấu linh hoạt và khả năng độc lập tác chiến tốt.
Garrius Holloman rõ ràng không phải là một mẫu trung phong cao to đủ để đánh bật những đối thủ. Anh lại thi đấu chủ yếu ở khu vực tầm trung cho đến xa rổ, với mục tiêu tận dụng khả năng ném tốt và lối chơi ở tốc độ cao. Chắc chắn, huấn luyện viên Predrag Lukic sẽ phải tiếp tục tìm kiếm sự bọc lót đến từ các vệ tinh để bảo vệ bảng rổ. Khi chưa thể có được trung phong mới đáp ứng yêu cầu, Garrius Holloman sẽ mang đến phương án phòng ngự linh hoạt hơn. Anh cùng những chàng trai cao hơn 1m90 như Justin Young, Đặng Thái Hưng, Nguyễn Văn Hùng hay Clayton Guillozet sẽ tạo nên lớp "lá chắn" khiến mọi đối thủ phải dè chừng.
Cơ hội cho dàn cầu thủ nội
Một đội bóng khác cũng mới thay thế trung phong chủ lực tại VBA 2022 là Danang Dragons. Đội bóng này đã quyết định loại Kenneth Simms và bổ sung Dominique Grant vào danh sách thi đấu. Theo Huấn luyện viên Phan Thanh Cảnh, ban huấn luyện của đội đã tính toán rất kỹ, trước khi ra quyết định thay đổi ngoại binh.
"Dominique Grant giúp đội có phương án xoay tua với Michael Soy và Edward Horton, cũng như có thể khắc phục tình trạng để mất bóng những thời điểm quan trọng. Bên cạnh đó, đây cũng là cơ hội để các cầu thủ nội binh thi đấu ở vị trí trung phong được ra sân nhiều hơn. Hiện tại, chúng tôi đang có bốn cầu thủ trẻ rất triển vọng cho bóng rổ Việt Nam", ông Phan Thanh Cảnh chia sẻ.
Nổi bật trong số những tài năng được thầy Cảnh quan tâm có thể kể tới Phạm Đức Kiên. Cầu thủ cao 1m98 sở hữu lối chơi thanh thoát nhưng lại có phong độ thi đấu không thật sự ổn định. Rõ ràng, huấn luyện viên Phan Thanh Cảnh là người hiểu rõ hơn ai hết những điều cần làm để thúc đẩy và đào tạo những cầu thủ tốt nhất cho bóng rổ nước nhà. Với việc Danang Dragons quyết tâm tạo điều kiện để các nội binh trẻ được thi đấu nhiều hơn, người hâm mộ kỳ vọng những pha úp rổ "thần sầu" của Đức Kiên sẽ sớm trở lại.
Ngoài Đức Kiên, cầu thủ trẻ Nguyễn Kỳ Quan cũng để lại nhiều dấu ấn, đặc biệt trong cuộc đọ sức với đương kim vô địch Saigon Heat. Xuyên suốt 25 phút thi đấu, chàng trai sinh năm 1997 đã ghi đến 16 điểm. Đây là thành tích vượt qua cả ngoại binh Edward Horton (12 điểm) đồng thời cũng là số điểm nhiều nhất mà một nội binh của Danang Dragons ghi được tại VBA 2022. Ngoài khả năng ném rổ hiệu quả, Kỳ Quan cũng để lại dấu ấn trong phòng ngự khi hạn chế phần nào sự nguy hiểm từ các mũi nhọn tấn công từ phía Saigon Heat. Với những gì đã thể hiện, anh có thể được ra sân nhiều hơn ở những trận đấu tiếp theo của Danang Dragons.
Với Thang Long Warriors, việc các ngoại binh cao to thi đấu kém hiệu quả cũng tạo điều kiện tỏa sáng cho dàn nội binh. Tại lượt trận thứ 12 của VBA 2022, hậu vệ Nguyễn Hoàng Tuấn đã nhanh chóng "bỏ túi" đến 17 điểm dù chỉ được vào sân từ băng ghế dự bị. Đồng thời, sự sắc sảo còn giúp Tuấn "nhỏ" kiến tạo ba đường bóng đẹp mắt cho đồng đội ghi điểm.
Một trường hợp tỏa sáng khác của cầu thủ nội được ghi nhận tại VBA 2022 là Lê Khắc Đăng Khoa. Anh là cầu thủ ghi điểm chủ lực của đội trẻ U20 Cantho Catfish tại giải VBA 3x3 Championship 2022. Đến với VBA 5x5, tân binh trẻ ngay lập tức gây bất ngờ khi ghi đến 21 điểm chỉ sau hơn 20 phút ra sân. Chàng trai sinh năm 2002 tận dụng hiệu quả những cơ hội ghi điểm từ các pha chạy chỗ linh hoạt và dứt điểm nhanh. Bên cạnh đó, anh còn khiến người hâm mộ thích thú khi dám tấn công chính diện vào vị trí của Shane Henry-cỗ máy chặn bóng cao tới 2m04 của Hanoi Buffaloes. Với sự tự tin và khả năng chơi bóng ấn tượng, Đăng Khoa chắc chắn sẽ được tin tưởng và sử dụng nhiều hơn trong sơ đồ chiến thuật của Cantho Catfish trong thời gian tới.
