Mỗi sáng chủ nhật, từ sớm mù sương, bà con các bản đã tưng bừng gùi hàng xuống chợ. Chừng 6 giờ, chợ bắt đầu rực rỡ với váy áo, khăn mũ thổ cẩm, phụ kiện trang phục truyền thống của người H’Mông, tạo nên một bức tranh sinh động, vừa quen vừa lạ với du khách phương xa. Là chợ phiên lâu đời, Pà Cò nổi tiếng với các loại vải, chỉ thêu, phụ kiện để may váy H’Mông. Nhiều người từ các địa phương lân cận của Sơn La, Lào Cai thậm chí đi từ đêm hoặc rạng sáng để kịp phiên chợ. Thông thường, váy áo hàng công nghiệp có giá khoảng 200 đến 300 nghìn đồng, trong khi trang phục thêu tay có giá từ 1,5 đến 1,7 triệu đồng với đồ nam và 2,5 đến 3 triệu đồng với đồ nữ, trở thành nguồn thu quan trọng cho nhiều hộ gia đình. Bên cạnh khu bán thổ cẩm là không gian nông sản, vật nuôi: Rau củ, dược liệu, gà đồi, mỡ lợn khiến nhiều du khách dừng chân lâu hơn dự tính.
Chợ không chỉ để mua bán. Với người dân, đi chợ là để gặp gỡ, trò chuyện, khoe với nhau thành quả lao động. Có những sản vật được “để dành” mang ra chợ như một niềm vui, một cách chia sẻ, nên giá bán ở chợ đôi khi còn thấp hơn mua tại nhà. Theo anh Phàng A Páo, chủ một hộ kinh doanh du lịch, Pà Cò là một trong những chợ phiên sầm uất nhất của người H’Mông vùng Tây Bắc. Với khoảng 8.000 người H’Mông sinh sống trên địa bàn, chợ phiên trở thành hình ảnh thu nhỏ của đời sống cộng đồng, vẫn giữ được bản sắc trong bối cảnh nhiều chợ vùng cao đã bị thương mại hóa.
Trước hoặc sau phiên chợ Pà Cò, du khách còn có thể khám phá các bản làng yên bình, những cung đường nhỏ xuyên đồi chè, vườn mận, rừng nguyên sinh; săn mây ở Thung Mài, Pà Khôm, Hang Kia. Các homestay như Y Múa, A La, Y Sao đáp ứng nhu cầu lưu trú, góp phần đưa du lịch cộng đồng phát triển, mỗi năm đón hơn 5.000 lượt khách, trong đó hơn 60% là khách quốc tế.
Giữa không gian núi rừng trong lành, chợ phiên Pà Cò như lời mời gọi du khách chậm rãi bước vào đời sống nguyên sơ, mộc mạc mà đầy sức sống của vùng cao.
