Chùa Phước Kiển ở xã Tân Nhuận Đông có từ thời nhà Nguyễn nhưng đã bị tàn phá nghiêm trọng trong chiến tranh. Tới khi hòa bình, chùa gần như đã được xây mới. Loài sen kỳ lạ bỗng nhiên xuất hiện ngay giữa những đầm sen mà sư trụ trì tôn tạo từ những hố bom. Vì kích thước lá sen to bất thường nên người ta hay gọi đó là “sen vua”.
Thực chất chúng vốn là một loài cây họ súng, đường kính lá có thể lên tới 3-4 m, được Tổ chức Kỷ lục thế giới công nhận là loại sen to nhất thế giới. Không ai giải thích được vì sao loài cây từ tận bên kia bán cầu có thể “vượt biên” tới đất Đồng Tháp, mà không những sống khỏe, chúng còn át luôn cả những giống hoa súng bản địa trong hồ. Lâu dần, “sen vua” độc chiếm luôn cả 2 ao sen nhà chùa. Cũng vì thế mà chùa Phước Kiển còn có tên là chùa Lá Sen.
Lá hoa sen được một hệ thống gân lá với nhiều gai nhọn đan cài giống như một khung xương, nâng đỡ từ dưới mặt nước. Thành lá cao khoảng 20 cm nên kể cả khi có vật nặng đè lên chiếc lá vẫn không bị tràn nước. Nếu người lớn, có thêm các điều kiện hỗ trợ như mâm giữ thăng bằng, chồng nhiều tấm lá thì việc đứng là điều hoàn toàn dễ dàng. Lời đồn lá sen đỡ được người cả trăm cân không hề nói quá. Thế nên từ mấy chục năm nay, dịch vụ chụp ảnh trên lá sen nhà chùa khá rộn ràng.
Loài “sen vua” là điểm nhấn thú vị ở chùa Phước Kiển. Chùa không lớn, lại nằm tách biệt khỏi các tour tuyến du lịch. Từ TP Sa Đéc theo Quốc lộ 80 về hướng chợ Nha Mân khoảng hơn 20 km là tới. Để vào chùa phải đi qua một cây cầu nhỏ bắc qua một con lạch, chỉ vừa đủ chiếc xe máy. Khách tới chùa cũng không quá đông, nó vừa phải để có cảm giác đúng nghĩa vãn cảnh chùa.
Có rất nhiều truyền thuyết về ngôi chùa Phước Kiển. Như chuyện con rùa nuôi lâu năm trong chùa, tưởng đã đi mất khi chùa bị tàn phá tan hoang trong chiến tranh, qua vài năm lại trở về. Như một con hạc cứ loanh quanh bay đến đậu trên mai con rùa đó và chỉ rời đi khi con rùa không còn nữa.
Và như loài sen lạ, đã sinh trưởng mạnh mẽ từ những hố bom.
