Đầu tháng 2, Viện Hàn lâm Khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh Mỹ đã công bố các đề cử chính thức ở 23 hạng mục Giải Oscar lần thứ 94. Tác phẩm mang tên "The Power of the dog" đã chiếm trọn sự chú ý khi sở hữu tới 12 đề cử. Thành công này không chỉ chào đón sự trở lại đầy ngoạn mục của Jane Campion sau 12 năm, mà còn đánh dấu lần đầu một nhà làm phim nữ được đề cử tới hai lần ở hạng mục "Đạo diễn xuất sắc nhất".
Lấy bối cảnh miền viễn tây nước Mỹ - Montana năm 1925, The Power of the dog đào sâu khai thác những vòng xoáy mâu thuẫn tâm lý trong gia đình Burbank. Trong vai nam chính Phil, Benedict Cumberbatch khiến người xem sôi máu khi ra sức giày vò tinh thần nhân vật Rose - người em dâu. Thế nhưng, sau các đúp máy đặc tả, khán giả dần nhận ra sự trái ngược đến từ chính nhịp bước của Phil, sở thích chơi đàn banjo hay hành động tỉ mẩn đan sợi dây da bò... Nội tâm đầy ẩn ức ấy được cất giấu trong vỏ bọc cao bồi cục cằn, hệt như chất giọng "chuẩn" miền viễn tây nước Mỹ mà tài tử người Anh thể hiện.
Để có được sự nhập tâm chuẩn xác, Benedict Cumberbatch và bạn diễn Kirsten Dunst (vai Rose) đã thật sự "cạch mặt" nhau, dứt khoát không hé môi nửa lời suốt thời gian diễn xuất. Ngay cả chàng trai trẻ Kodi Smitt-McPhee cũng gây ấn tượng không kém, với những cảnh vuốt răng lược giằng xé nội tâm rợn người. Tất cả các tuyến nhân vật, dưới sự dẫn dắt của Jane Campion, đều tỏa sáng rực rỡ.
Không những vậy, khán giả còn bị mê hoặc bởi những cảnh quay góc rộng phô diễn vẻ đẹp thiên nhiên hùng vĩ ở New Zealand. Phần nhạc nền cuốn hút, khi trầm buồn, lúc lại da diết như kéo chặt khán giả vào màn ảnh. "Bong bóng" xung đột cứ thế liên tiếp phình lên và chỉ chực chờ khoảnh khắc tan vỡ.
Với những người hâm mộ Jane Campion, cái kết trong The Power of the dog chứng kiến sự thức tỉnh của Phil, và cũng giải thích phần nào lời trần thuật của người con trai Peter ở đoạn mở đầu. Dòng trích cuối cùng với sự ẩn dụ trong từng con chữ chắc chắn sẽ mang đến cho khán giả nhiều sự chiêm nghiệm.
Sau cùng, như nhận định của chuyên trang IndieWire, dù Jane Campion tham gia nhiều dự án trong suốt 12 năm qua, nhưng khi xem xong The Power of the Dog, người xem thấy "có lẽ bà chỉ ngồi lặng yên giữa căn phòng tối suốt quãng thời gian ấy, để mài giũa một con dao sắc lẹm".
