Tbilisi trải qua một đêm không thể quên vào thứ ba vừa qua, khi đội tuyển Georgia lần đầu tiên trong lịch sử được vào vòng chung kết một giải đấu lớn. Được Willy Sagnol, cựu tuyển thủ Pháp và từng vô địch Champions League 2000-2001 với Bayern Munich dẫn dắt, Georgia không ngừng tiến bộ trong vài năm qua.
Georgia liên tục lên hạng ở bóng đá châu Âu. Tại Nations League, họ có hai lần thăng hạng trong 3 mùa giải (từ League D hiện lên League B, sân chơi mà họ sẽ tham dự từ mùa tới), nhưng không gì có thể so sánh với chiếc vé sang Đức dự EURO mùa hè năm nay.
Thầy trò Sagnol đạt được thành tích này trên chấm luân lưu, sau 120 phút căng thẳng với Hy Lạp, đội vô địch châu Âu cách nay tròn 20 năm. Trước 44.000 khán giả trên sân Boris Paichadze, Georgia mang đến trận đấu hấp dẫn, căng thẳng, có cả những tình huống va chạm giữa các cầu thủ và chỉ thiếu bàn thắng. Đội chủ nhà chịu bất lợi lớn khi thủ môn Giorgi Loria nhận thẻ đỏ trong thời gian bù giờ hiệp 1.
Trong hiệp 2 thiếu người, HLV Sagnol tổ chức đội hình thiên về phòng ngự. Các pha phản công của Georgia chủ yếu hướng về vị trí Khvicha Kvaratskhelia, nhạc trưởng của đội. “Kvaradona”, cách gọi Kvaratskhelia - bị các hậu vệ Hy Lạp theo sát, nhưng anh cũng để lại dấu ấn đáng kể trong việc gây khó khăn cho đối thủ.
Hy Lạp cầm bóng trội hơn nhưng không tìm thấy khoảng trống tiến công. Kvaratskhelia cũng lùi về rất sâu để tham gia vào phòng ngự. Ngôi sao của Napoli, người dẫn đội đến chức vô địch Serie A 2022-2023, khi có bóng thường tiến sát xuống cuối sân đội khách. Anh phải di chuyển nhiều để tìm khoảng trống dứt điểm.
Kvaratskhelia và các đồng đội chiến đấu như thể chảy trong người họ là nguồn năng lượng bất tận, cùng với sức mạnh tinh thần từ người hâm mộ. Không có bàn thắng, chiếc vé EURO 2024 cần định đoạt bằng loạt luân lưu. Thủ môn dự bị Giorgi Mamardashvili nổi bật khi cản thành công cú đá đầu tiên của Bakasetas bên phía Hy Lạp.
Khi Nika Kvekveskiri sút quả quyết định ấn định chiến thắng luân lưu 4-2, anh hét lên. Khán đài như nổ tung giữa lúc thầy trò Sagnol ăn mừng chiến tích lịch sử. Sau đó, hàng nghìn khán giả xuống dưới sân để kỷ niệm cột mốc quan trọng của bóng đá Georgia.
Ở EURO 2024, Georgia cùng bảng với Bồ Đào Nha, Cộng hòa Séc và Thổ Nhĩ Kỳ. Dù không được đánh giá cao, nhưng “Kvaradona” và các đồng đội tự tin tạo nên những điều kỳ diệu khác trên đất Đức.
Trong khi đó, Ba Lan cũng vượt qua chủ nhà Xứ Wales trên chấm luân lưu để dự EURO 2024. Trên sân trung lập Wrocław (Ba Lan), Ukraine ngược dòng thắng Iceland 2-1 và lần thứ 4 liên tiếp có mặt ở ngày hội bóng đá châu Âu.
