Hơn cả một danh hiệu, chức vô địch Premier League 2025-2026 là sự giải thoát cho Mikel Arteta và tập thể Arsenal. Sau 22 năm chờ đợi, với ba mùa giải liên tiếp về nhì, “Pháo thủ” đã lên đỉnh vinh quang. Việc đội bóng bắc London trở lại ngai vàng bóng đá Anh có công rất lớn của David Raya. Anh là một trong những gương mặt tiêu biểu nhất cho triều đại Arteta.
Nếu Arsenal là sự giải thoát, thì với Raya, đó là phần thưởng cho hành trình bền bỉ của một thủ môn từng phải đi qua nhiều ngã rẽ trước khi đứng ở đỉnh cao bóng đá Anh. “Tôi cực kỳ hạnh phúc. Điều đó khiến tôi rất tự hào về đội bóng này, CLB này, Ban huấn luyện và đặc biệt là các CĐV”, Raya chia sẻ trước thềm chung kết Champions League gặp PSG (23 giờ ngày 30/5).
Raya không phải thần đồng, trưởng thành chậm hơn rất nhiều so với mặt bằng hiện nay. Nhưng chính sự ổn định của anh, bên cạnh kỹ năng đá futsal thời trẻ, trở thành nền móng cho mùa giải lịch sử của Arsenal. 19 trận giữ sạch lưới sau 37 trận kỷ lục trong lịch sử CLB, cùng “Găng tay vàng” Premier League mùa thứ 3 liên tiếp, biến Raya thành một trong những thủ môn xuất sắc nhất châu Âu. “Những trận giữ sạch lưới là thành quả của cả đội. Chúng tôi phòng ngự rất chắc chắn và không cho đối thủ quá nhiều cơ hội”, anh nói.
Đó cũng là bộ mặt của Arsenal mùa này, trưởng thành hơn, biết cách kiểm soát trận đấu. Nhiều người từng cho rằng, đội bóng của Arteta quá thực dụng, nhưng Raya nhìn theo hướng khác. “Chúng tôi biết rằng, phòng ngự tốt và giữ sạch lưới sẽ giúp đội chiến thắng. Nhưng Arsenal cũng giỏi tấn công, thích cầm bóng và chơi bóng”.
Ở Emirates, Arteta tạo ra niềm tin rằng, Arsenal đủ sức bước lên đỉnh châu Âu. Raya là một trong những người cảm nhận rõ nhất điều đó. “Từ cách tiếp quản CLB khi đội bóng chưa ở thời điểm tốt nhất cho đến việc đưa Arsenal trở lại đỉnh cao, điều đó cho thấy năng lực và con người Arteta. Ông ấy không bao giờ bỏ cuộc”.
Premier League có thể chỉ mới là khởi đầu. “Pháo thủ” giờ đứng trước cơ hội lớn nhất lịch sử: Giành Champions League lần đầu tiên. Một giấc mơ mà thế hệ “Invincibles” (Những kẻ bất bại) của Arsene Wenger từng không thể hoàn thành. Arteta với “The Unforgettables” (Những người không thể bị lãng quên) đang tràn đầy tự tin.
Phía trước họ là PSG của Luis Enrique, người đặc biệt với Raya. Chính ông cho Raya ra mắt Tây Ban Nha. “Tôi rất quý ông ấy. Ai cũng biết Luis Enrique là một HLV tuyệt vời và cũng là một con người tuyệt vời”. Dĩ nhiên, Raya hiểu rằng, không có chỗ cho cảm xúc ở Puskas Arena (Budapest, Hungary). Anh phải chiến đấu chống lại nhà đương kim vô địch.
Với 9 trận giữ sạch lưới và chỉ nhận 4 bàn thua ở Champions League, Raya là bàn tay vàng để Arsenal mơ viết nên lịch sử.
