Vượt qua hàng loạt tên tuổi sáng giá của làng thể thao Việt Nam như Lê Tú Chinh (điền kinh), Bùi Thị Thu Thảo (điền kinh), Ánh Viên (bơi), Thanh Tùng (TDDC), nhà vô địch cờ vua tám tuổi ấy chính là "VÐV được yêu thích nhất năm", theo kết quả bình chọn của Cúp Chiến thắng 2017.
"Con xin cảm ơn ba vì đã nuôi dạy con, cảm ơn thầy đã dạy con chơi cờ, còn chiếc cúp này con thấy cũng… bình thường!" - Gia Phúc tạo dấu ấn theo một cách không thể đáng yêu hơn, khi nhận giải.
Cái tên Phạm Trần Gia Phúc được nhắc đến nhiều trên báo chí từ hồi đầu tháng 4-2017. Khi đó, Phúc giành một HCV cờ tiêu chuẩn U8 và một HCÐ cờ chớp U8 tại Giải vô địch các nhóm tuổi trẻ châu Á. Ðây là lần đầu tiên Gia Phúc đủ tuổi tham dự giải đấu trẻ cấp châu lục.
Ðến tháng 6, kỳ thủ "nhí" TP Hồ Chí Minh bất ngờ giành HCV nhóm tuổi U8 cờ nhanh giải trẻ thế giới, trước khi khép lại năm 2017 với tổng số sáu HCV ngay trong năm đầu tiên tham dự các giải quốc tế.
HLV Nguyễn Minh Tuấn chia sẻ: "Gia Phúc trưởng thành hơn khi chơi cờ. Bé có mục tiêu và theo đuổi đến cùng, chứ không chỉ dừng lại ở một sở thích đơn thuần như những đứa trẻ khác". Thế mạnh của Phúc, theo HLV Tuấn, là khả năng ghi nhớ những nước cờ, đồng thời vô cùng ham học hỏi. Bất cứ buổi tập nào Gia Phúc cũng hỏi rất nhiều. Thầy Tuấn bảo: "Nhờ vậy mà trò lại truyền ngược lại cảm hứng cho mình".
Bí quyết giành chiến thắng trong những cuộc thi đấu của Gia Phúc là "bình tĩnh và không bao giờ được chủ quan". Bài học từ rất nhiều trận thua đã giúp cậu học sinh lớp ba trưởng thành hơn so với tuổi. Và điều đó, thật tuyệt vời, cũng có nghĩa là cờ vua Việt Nam đã có thêm một niềm hy vọng mới, nối bước những Nguyễn Ngọc Trường Sơn, Lê Quang Liêm, Anh Khôi…
