Từ một nơi xa xôi, biệt lập, giờ đây đường đến Ngọc Chiến được kết nối với nhiều hành trình, địa danh du lịch có tiếng khác như Mộc Châu, Bắc Yên (Sơn La); Mù Cang Chải, Trạm Tấu (Yên Bái). Tháng 3, hoa ban phớt tím đầy lãng mạn, hoa gạo đỏ rực như thắp lửa cứ nối tiếp nhau từ những thung lũng xanh ngắt cho đến những con đèo quanh co, khiến du khách phải chậm lại để ngắm nhìn. Xã Ngọc Chiến có 15 bản với 4 dân tộc anh em là Thái, H’Mông, La Ha, Kinh. Dù văn hóa khác nhau, họ có điểm chung là sống chan hòa giữa núi rừng, thường tận dụng vật liệu bản địa để phục vụ đời sống.
Ngược lên cao chút nữa, theo con đường đất đỏ gập ghềnh đến khoảng 2.000-2.300 m so mực nước biển, hàng nghìn héc-ta cây sơn tra của người H’Mông ở bản Nậm Nghiệp (còn có tên gọi là Nậm Nghẹp) nở rộ trong khoảng 4 tuần, biến nơi đây thành một không gian đẹp ấn tượng, đầy sức sống. Hoa sơn tra, tức táo mèo, có mầu trắng muốt, nở khi lá cây đã rụng hết. Vào một số thời điểm trong ngày, du khách còn có thể vừa ngắm hoa, vừa săn được biển mây trắng bồng bềnh. Quanh bản Nậm Nghiệp có nhiều lối mòn đi dưới tán rừng xanh tươi, cùng hệ thống thác nước, hang động kỳ thú. Nếu không ở homestay cùng gia chủ thì cắm trại dưới những tán sơn tra cổ thụ hàng trăm năm tuổi cũng là một trải nghiệm đáng thử. Đêm trên bản rất ít ánh sáng đèn và âm thanh ồn ã. Chỉ có bếp lửa bập bùng, gió hú mênh mang, khói mang hương gỗ nhè nhẹ, rượu ngâm sơn tra đượm nồng… cùng câu chuyện rôm rả tiếng Kinh lẫn tiếng Mông của nhiều thế hệ chủ, khách quây quần. Gặp nhau vào mùa hoa, rồi người ta lại hẹn nhau lần nữa vào mùa quả. Trái sơn tra trên bản Nậm Nghiệp sẽ chín đỏ au khoảng tháng 9, tháng 10, cũng là khi những sóng lúa chín vàng rực dưới bản Lướt, bản Mường Chiến, bản Nà Tâu…
Cảnh đẹp, dù đường đi còn khó khăn, còn thiếu thốn nhiều tiện nghi du lịch nhưng những mùa hoa thơm, trái ngọt ở Ngọc Chiến đáng để lặn lội đến và say.
