Chương trình tái hiện câu chuyện lịch sử hào hùng của dân tộc thông qua một vở đại nhạc kịch ngoài trời bên sông Sài Gòn. Không gian biểu diễn như một phim trường rộng lớn với sự thay đổi linh hoạt của sân khấu, bối cảnh và ứng dụng kỹ xảo. Chương trình kể về những chuyến tàu đặc biệt đã từng đến và đi trên sông Sài Gòn. Đó là những chuyến tàu lịch sử gắn với bao dấu mốc quan trọng của dân tộc. Đó còn là những trận đánh tàu vang dội trên sông, là những chuyến tàu đoàn tụ sau hàng chục năm xa cách, những chuyến tàu đưa thương hiệu Việt đi khắp năm châu. Ban tổ chức kỳ vọng chương trình sẽ tạo ra xu hướng kết hợp giáo dục, giải trí, tôn vinh giá trị lịch sử và văn hóa, tự tôn dân tộc trong cộng đồng giới trẻ bằng các hình thức nghệ thuật hiện đại.
So với lần tổ chức đầu tiên, lễ hội năm nay sẽ tăng thời gian, mở rộng quy mô và đa dạng hoạt động với nhiều địa điểm tổ chức rải đều từ khu vực trung tâm đến TP Thủ Đức và nhiều quận huyện. Ngoài ra còn tăng cường liên kết với các tỉnh, thành phố Đồng bằng sông Cửu Long và Đông Nam Bộ.
Lần đầu tiên hoạt động bắn pháo hoa nghệ thuật sẽ được triển khai trong lễ hội năm nay. Đồng thời, còn tái hiện không gian chợ nổi miền Tây tại Kênh Nhiêu Lộc - Thị Nghè với các chương trình nghệ thuật đờn ca tài tử, trang trí ánh sáng nghệ thuật dọc kênh và các hoạt động trưng bày, giới thiệu nông sản, đặc sản, trái cây các vùng miền cùng các hoạt động nghệ thuật dân gian, chương trình biểu diễn nghệ thuật khác dành cho du khách.
Theo Ban tổ chức, Lễ hội sông nước Thành phố Hồ Chí Minh năm 2024 được kỳ vọng sẽ mở ra nhiều cơ hội kinh doanh cho ngành du lịch, dịch vụ và thương mại, tăng cường thu nhập cho cộng đồng địa phương. Đồng thời, xây dựng hình ảnh sông Sài Gòn và khai thác tối ưu giá trị hệ thống sông ngòi, kênh rạch thành phố với nhiều sản phẩm dịch vụ du lịch hấp dẫn, mới lạ.
