“Địa chấn” thật sự đã xảy ra ở Wembley với chiến thắng 2-1 của Man United. Thầy trò Ten Hag vừa đánh bại CLB mà họ đã để thua ở cả 2 lượt Premier League mùa này (0-3, 1-3). Chiến công đó không chỉ mang về cho “Quỷ đỏ” danh hiệu duy nhất trong mùa giải, mà còn chấm dứt chuỗi bất bại kéo dài của kình địch Man City.
Đã lâu, các CĐV United mới được chứng kiến đội nhà chơi tốt đến thế trước “gã hàng xóm”. Với vị thế yếu hơn, “Quỷ đỏ” đã phòng ngự cực kỳ tập trung và giải quyết trận đấu bằng 2 pha phản công phất dài chéo cánh. Điều đáng ghi nhận là trận này, United giữ cự ly các tuyến rất tốt và cũng đầy “lửa” khát khao chinh phục danh hiệu.
“Nếu United không cần tôi, tôi sẵn sàng ra đi và tiếp tục giành danh hiệu ở nơi khác”, Ten Hag, sau nụ cười rạng rỡ trong vòng tay của các học trò khi nâng cúp, bình thản trả lời phỏng vấn. Ông cũng khẳng định “không quan tâm” tin đồn ban lãnh đạo CLB đã tìm những phương án thay thế mình từ trước trận chung kết FA Cup.
Lúc này, tất cả đều hướng về Sir Jim Ratcliffe, người đứng đầu “bộ sậu” United. Với “mớ hỗn độn” ở CLB (lời Ten Hag), 2 danh hiệu và 3 lần vào chung kết Carabao Cup, FA Cup trong 2 năm không phải kết quả tồi. Thêm nữa, mùa này Ten Hag phải đối mặt tới hơn 50 ca chấn thương. Con số 15 cặp trung vệ khác nhau phải được dùng để “vá víu” hàng thủ, cho thấy ông gặp nhiều khó khăn thế nào trong một chiến dịch dài 8 tháng. Sau tất cả, Ten Hag vẫn là HLV đầu tiên giành một cúp trong nước khi đối đầu Man City của Pep Guardiola ở chung kết.
Nhưng ngược lại, cũng không thể phủ nhận đây là mùa giải tồi tệ nhất của United kể từ kỷ nguyên Premier League: Xếp thứ 8 chung cuộc, với hiệu số… âm. Dù danh hiệu FA Cup có “vớt” lại cho “Quỷ đỏ” suất dự Europa League, thương hiệu và uy tín của họ vẫn bị ảnh hưởng đáng kể.
Về chất lượng vận hành đội bóng, Ten Hag cũng không được đánh giá cao khi qua 2 năm, ông vẫn không thể định hình lối chơi. United bây giờ chẳng khác gì thời Mourinho hay Ole, chỉ có thể đá phòng ngự, chủ yếu dựa vào sự tỏa sáng cá nhân thay vì “bài miếng” cụ thể. Trong phần lớn các trận từ đầu mùa, “tăm tối” là từ phù hợp để diễn tả cách chơi của “Quỷ đỏ”, bất chấp việc họ đã chi nhiều trăm triệu euro vào thị trường chuyển nhượng.
Đúng như lời Ten Hag, khi ông đến, United là một mớ hỗn độn. Nhưng tiếc là đến giờ, mọi chuyện vẫn chẳng khá hơn. Vì vậy, sẽ không có gì bất ngờ nếu Sir Jim Ratcliffe quyết định sa thải chiến lược gia người Hà Lan, kể cả sau danh hiệu FA Cup.
