Thay tới 8 nhân sự trong đội hình xuất phát, không khó hiểu khi U23 Việt Nam ra sân với sơ đồ 5-3-2 và nhận thua chóng vánh. So với các đội U23 năm 2018 dưới thời HLV Park Hang-seo và năm 2022 của HLV Gong Oh Kuyn, U23 Việt Nam năm nay là đội bóng được đặt niềm tin ít nhất, thế nhưng thầy và trò HLV Hoàng Anh Tuấn lại đạt được số điểm cao nhất trong lịch sử bóng đá nước nhà ở vòng bảng VCK U23 châu lục. Điều thú vị là dù đã lập kỷ lục và hoàn thành mục tiêu đề ra là vượt qua vòng bảng, U23 Việt Nam vẫn tiếp tục... không có được niềm tin lớn. Lý do là bởi các cầu thủ trẻ chơi chưa “hay”, còn để xảy ra nhiều tình huống khiến người ta... thót tim.
Niềm tin vào các cầu thủ U23 Việt Nam (với nhiều cầu thủ mới 19 tuổi) thậm chí còn có nguy cơ suy giảm hơn nữa bởi các đối thủ tiếp theo sẽ cực mạnh. Có lẽ không nhiều người để ý rằng, bên cạnh việc các cầu thủ còn trẻ và non kinh nghiệm, một yếu tố rất quan trọng khiến U23 Việt Nam có 2 trận thắng liên tiếp là tính hiệu quả và khả năng biến hóa thế trận giữa tiến công và phòng ngự phản công. Thầy và trò HLV Hoàng Anh Tuấn vẫn có lúc chơi kiểm soát bóng nhưng cũng sẵn sàng nhường thế trận cho đối thủ để tìm cơ hội phản công, hoặc khi có kết quả thuận lợi thì sẵn sàng phòng thủ số đông để bảo toàn kết quả. Cách tiếp cận trận đấu một cách thực dụng như thế khiến người xem thấy chưa “hay”, chưa sướng mắt, thế nhưng đội ngũ còn khá non trẻ ấy đã vào tứ kết giải châu lục.
Chặng đường xây dựng một lứa cầu thủ trẻ cho tới khi trưởng thành và sẵn sàng tiếp bước đàn anh luôn rất gian nan, cần nhiều tâm huyết và những thử thách liên tục để họ được trui rèn. Hành trình không trải hoa hồng ấy cũng cần được đặt niềm tin, rằng nếu có chiến lược và phương pháp đúng thì cầu thủ trẻ sẽ trưởng thành như kỳ vọng, biết cách chiến thắng cũng như đứng lên từ thất bại chứ không chỉ là vài trận đấu làm thích mắt người xem.
