Theo số liệu của Bộ Nội vụ Anh, vào buổi sáng ngày Giáng sinh năm nay, lực lượng chức năng của nước này đã phát hiện tổng cộng 11 chiếc thuyền nhỏ mang theo 451 người di cư trái phép thực hiện hành trình từ Pháp đến khu vực thị trấn ven biển Dover của Anh. Lần gần đây nhất những người di cư bất hợp pháp thực hiện hành trình vượt biển đầy nguy hiểm này là vào ngày 14/12, với 160 người trên ba chiếc thuyền. Trước đó, lần lượt 67 người và 90 người vượt biên cũng đã đến Anh trong các dịp Giáng sinh năm 2021 và 2022.
Tính từ đầu năm 2024 đến nay, có 35.491 người di cư bất hợp pháp đã vượt eo biển Manche trên những chiếc thuyền nhỏ để đến Anh, tăng 21% so năm ngoái, nhưng giảm mạnh so mức cao kỷ lục 45.775 người được ghi nhận vào năm 2022. Ngoài những người may mắn khi cập bến “xứ sương mù” an toàn, có ít nhất 73 người dư cư chết ở eo biển Manche, khiến năm 2024 trở thành năm có nhiều người thiệt mạng nhất từ trước đến nay tại eo biển này.
Từ tháng 7/2024, ngay sau khi lên nắm quyền, Chính phủ Anh do Công đảng đứng đầu đã hủy bỏ chương trình trục xuất người xin tị nạn sang Rwanda của chính quyền tiền nhiệm để tập trung triệt phá các băng nhóm đứng sau hoạt động buôn người qua eo biển Manche. Bên cạnh đó, ở trong nước, các cơ quan chức năng của Anh cũng đang đẩy mạnh hoạt động truy quét lao động bất hợp pháp tại công trường xây dựng, nhà hàng, cửa hàng kinh doanh tạp hóa, cắt tóc và tiệm nail.
Trong thời gian từ ngày 5/7 đến 31/10/2024, Bộ Nội vụ Anh tiến hành 3.188 cuộc kiểm tra việc sử dụng lao động tại các doanh nghiệp, bắt giữ 2.299 lao động bất hợp pháp và phạt hơn 50 doanh nghiệp 4 triệu bảng (5 triệu USD) do sử dụng lao động bất hợp pháp. Số vụ kiểm tra và bắt giữ đều tăng so 2.371 vụ kiểm tra và 1.836 vụ bắt giữ trong cùng kỳ năm 2023.
Một số người bị phát hiện làm việc bất hợp pháp cho biết, họ đã phải chi 16.000 bảng (20.000 USD) để đến Anh. Tuy nhiên, sau khi đến được “miền đất hứa”, họ phải sống chui lủi vì không có giấy tờ, trong khi nhiều người nhập cư đang bị bóc lột sức lao động khi phải làm việc 7 ngày/tuần, liên tục từ 9 giờ sáng đến 23 giờ đêm và công việc của những người này không được pháp luật Anh bảo vệ.
Cũng trong ngày Giáng sinh năm nay, lực lượng chức năng Pháp đã giải cứu 107 người di cư đang tìm cách vượt eo biển Manche để đến Anh. Theo Cơ quan quản lý hàng hải phụ trách eo biển Manche và biển bắc của Pháp, trong suốt ngày Giáng sinh đã diễn ra 12 cuộc giải cứu người di cư dọc theo bờ biển phía bắc nước này. Cụ thể, ngày 25/12, lực lượng cứu hộ trên biển của Pháp đã giải cứu 81 người di cư trên hai chiếc tàu ở vùng biển gần thành phố Dunkirk và 26 người trên một chiếc tàu ở khu vực gần thành phố Calais. Eo biển Manche là một khu vực đặc biệt nguy hiểm đối với những chiếc tàu không an toàn và bị quá tải, nhất là vào thời điểm lạnh nhất của mùa đông.
Trong khi đó, ít nhất 10.457 người di cư đã thiệt mạng hoặc mất tích, trong đó có 1.538 trẻ em và 421 phụ nữ, khi tìm cách vượt biển đến Tây Ban Nha trong năm 2024. Theo báo cáo mới nhất của tổ chức phi chính phủ Caminando Fronteras (còn gọi là Walking Borders), số người di cư thiệt mạng tăng hơn 50% so năm 2023, trở thành mức cao nhất kể từ khi các số liệu này bắt đầu được thống kê vào năm 2007.
Như vậy, trung bình mỗi ngày có khoảng 30 người di cư thiệt mạng hoặc mất tích trong hành trình vượt biển liều lĩnh đến “xứ bò tót”, tăng mạnh so mức trung bình 18 người/ngày vào năm trước. Mới nhất, ngày 26/12, Chính phủ Mali cho biết, một tàu chở người di cư trên hành trình tới Tây Ban Nha đã bị chìm ngoài khơi Morroco, khiến 70 người mất tích, trong đó có 25 người đến từ Mali.
