Lãnh đạo địa phương còn đang đặt ra những dự án và mục tiêu mới để phát huy tối đa nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú, tạo sức hút và biến Kawaba trở thành nơi đáng sống, nhất là với những người trẻ.
Hành trình tạo nên sự thay đổi thần kỳ đối với Kawaba bắt đầu từ một dự án của quận Setagaya (thủ đô Tokyo) lựa chọn địa điểm để xây dựng Làng sức khỏe cho cư dân quận. Có 52 ngôi làng trên khắp đất nước Nhật Bản đã đăng ký làm ứng cử viên của Dự án. Sau quá trình xem xét, đánh giá, Kawaba đã vượt qua được 51 ứng cử viên khác, với lý do: "Vì làng Kawaba không có gì". Thực tế, những người lãnh đạo Kawaba khi đó đã nỗ lực chứng minh cho định hướng mà họ theo đuổi - giữ gìn sự phong phú của thiên nhiên và cảnh quan nông thôn. Và, họ đã đúng.
Năm 1981, Thỏa thuận hợp tác tương hỗ Làng sức khỏe cư dân quận được ký kết. Các nhà lãnh đạo và chuyên gia nhiều lĩnh vực từ Setagaya đã đến Kawaba, cùng bàn bạc, tư vấn, lựa chọn mô hình phát triển. Các trường học ở Setagaya đã xây dựng chương trình trải nghiệm thực tế, đưa học sinh đến Kawaba. Cảnh quan ngôi làng được cố gắng giữ gìn, kết hợp các hình thức du lịch khai thác yếu tố nông nghiệp, nông thôn. Đặc biệt, dự án xây dựng Trạm nghỉ ven đường Denen Plaza đã tạo nên sự phát triển đột phá, mang lại nguồn lợi đáng kể cho người dân địa phương, và tạo nguồn thu cho ngân sách của làng. Mới nhất, chính quyền làng vừa khánh thành một ngôi trường liên cấp 1, 2 với sự đầu tư trọng điểm về chương trình ngoại ngữ, như một điểm nhấn thu hút người trẻ - xuất phát từ thực tế các gia đình trẻ ở Nhật Bản rất chú trọng việc dạy ngoại ngữ cho con cái. Làng cũng đưa ra nhiều chính sách hỗ trợ hấp dẫn để thu hút người dân từ nơi khác đến định cư, trong nỗ lực khắc phục tình trạng già hóa và giảm dân số.
Kawaba không phải ngôi làng đầu tiên và duy nhất thực hiện mô hình hợp tác tương hỗ. Nhưng không phải ngôi làng nào thực hiện mô hình này cũng gặt hái được thành công như Kawaba. Theo phân tích của Giáo sư Yoshimuta Tsuyoshi (Viện Nghiên cứu chính sách Quốc gia của Nhật Bản, GRIPS), chính tâm huyết của những người đứng đầu địa phương, cùng sự tư vấn của những chuyên gia đến từ Tokyo là yếu tố quan trọng quyết định thành công của các dự án tại đây.
Câu chuyện của Kawaba có thể xem là một gợi ý đáng để suy nghĩ, đặt trong bối cảnh chương trình mục tiêu quốc gia xây dựng nông thôn mới của Việt Nam đang được nhân rộng ■
