Theo Le Monde, Madagascar là một trong những quốc gia nghèo của châu Phi. Ước tính, khoảng 70% trên tổng số 28 triệu dân số ở hòn đảo lớn thứ tư thế giới này hiện sống dưới mức nghèo khổ và phụ thuộc nhiều vào Chương trình Lương thực thế giới (WFP) của LHQ. Dù có diện tích 600 km2, song tại Madagascar chỉ có khoảng 10 con đường quốc lộ. Chưa kể, chất lượng những con đường này không tốt. Vào những mùa thời tiết khắc nghiệt, nhiều con đường thậm chí không thể sử dụng được.
Một giới chức địa phương tại Madagascar cho biết: “Một số ngôi làng không thể đến được trong vòng ba ngày bằng ô-tô. Khi mắc bệnh, người dân thường phải đi bộ nhiều ngày mới đến được cơ sở y tế gần nhất”. Trong khi đó, chỉ số sức khỏe cộng đồng tại quốc gia này trở nên đáng báo động những năm gần đây, đặc biệt là ở trẻ em. Theo báo cáo năm 2018 của Quỹ Nhi đồng LHQ (UNICEF), cứ hai trẻ em thì có một trẻ bị suy dinh dưỡng và tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh đạt 40%.
Trước tình hình đó, Chính phủ Madagascar đã phối hợp cùng Aerial Metric (công ty liên kết Pháp-Madagascar) và PSI Madagascar-một tổ chức phi chính phủ của Mỹ chuyên về sức khỏe cộng đồng, để tạo nên hệ thống máy bay không người lái nhằm vận chuyển thuốc men và lương thực tới các vùng đất xa xôi tại đảo quốc này. Những chiếc máy bay không người lái do khoảng 20 kỹ sư Madagascar lắp ráp tại xưởng chế tạo của Aerial Metric, có trụ sở nằm trên bờ biển thuộc Vịnh Antongil phía đông bắc của đất nước. Sau đó, những chiếc máy bay này được PSI Madagascar thuê lại nhằm phục vụ cộng đồng.
Ông Stéphane Bihr, Tổng Giám đốc điều hành (CEO) của Aerial Metric cho biết: “Một máy bay không người lái trị giá 100.000 euro và chúng tôi thu hồi được chi phí nhờ việc cho thuê. Với việc sử dụng máy bay này, chi phí vận chuyển rất thấp và lại có thể giúp đỡ nhiều người. Ước tính, mỗi chuyến bay trung bình kéo dài khoảng một giờ và có thể vận chuyển 1.000 liều thuốc đến một vùng sâu, vùng xa”. Ông Bihr cũng cho biết, hình thức cung cấp thuốc men và cả thực phẩm này cũng giúp tiết kiệm được nhân công. Aerial Metric đang cố gắng phối hợp với những người đứng đầu các địa phương để giám sát việc phân phối, vận chuyển.
Trong khi đó, theo ông Daniel Crapper, đại diện tổ chức phi chính phủ PSI Madagascar, hệ thống y tế ở Madagascar giống như ở nhiều nước châu Phi, đều không hiệu quả. Do đó, việc sử dụng máy bay không người lái có thể tạo nên những thay đổi lớn. Madagascar là quốc gia thường xuyên xảy ra dịch bệnh khó kiểm soát, chẳng hạn như dịch hạch. Báo cáo của Tổ chức Y tế thế giới (WHO) cho thấy, số ca bệnh dịch hạch tại Madagascar chiếm khoảng 75% tổng số ca bệnh trên thế giới mỗi năm. Ông Crapper nhấn mạnh: “Việc tạo ra một số căn cứ máy bay không người lái trong nước có thể giúp vận chuyển khẩn cấp thuốc kháng sinh, vì bệnh dịch hạch phải được điều trị trong vòng 24 giờ. Không chỉ vậy, máy bay không người lái cũng hỗ trợ thu hồi mẫu cho các phòng xét nghiệm ở thành phố lớn để điều trị thích ứng theo giai đoạn bệnh”.
Chỉ trong hai năm trở lại đây, Aerial Metric, PSI Madagascar cùng chính quyền các địa phương đã thực hiện hơn 1.000 chuyến bay và tiếp cận khoảng 140.000 người sống ở những vùng hẻo lánh, chủ yếu ở phía bắc đất nước. Hiện, Aerial Metric đã lập bản đồ khoảng 20.000 ha các khu vực có khả năng khởi phát bệnh sốt rét, một trong những nguyên nhân chính gây tử vong tại nước này. Theo số liệu của Bộ Y tế Madagascar, trong quý đầu của năm 2020, bệnh sốt rét đã giết chết gần 500 người trong số 463.689 bệnh nhân. Việc thu thập dữ liệu sẽ giúp các tổ chức và chính quyền có thể phân phối các chất diệt muỗi, nguyên nhân làm lây lan dịch bệnh nói trên đến những khu vực có nguy cơ cao.
