Suốt sáu năm kể từ mùa 2011-2012, Bayern chưa bao giờ bước vào Der Klassiker với vị trí thấp hơn Dortmund trên bảng xếp hạng Bundesliga. Lịch sử đối đầu cũng nghiêng hẳn về Bayern. Lần gần nhất họ để thua Dortmund là trận đấu cuối tháng 4-2017, nhưng đó là cuộc so tài vô nghĩa vì ở thời điểm đó, Bayern đã chắc chắn vô địch Bundesliga với khoảng cách… hơn 20 điểm so đội xếp sau. Ở bốn lần đối đầu sau đó, “Hùm xám” đều thắng dễ, trong đó có kết quả của một set tennis (6-0) hồi tháng 3 vừa rồi.
Nhưng đó là Bayern hùng mạnh của Jupp Heynckes. Với Niko Kovac, “Hùm xám” chỉ như một chú mèo. Họ đã chơi đầy cố gắng tại Signal Iduna Park, đã hai lần vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, Bayern không còn thể hiện được sự vượt trội và “độ lỳ” trước Dortmund. Đây là lúc họ tỏ ra yếu nhược, với vị trí thứ ba trên bảng xếp hạng và khoảng cách bảy điểm so đối thủ vùng Ruhr là minh chứng.
CĐV Bayern cạn kiên nhẫn, và làn sóng đòi sa thải Kovac lại tăng cao. Dù đầu tháng 10, Chủ tịch Uli Hoeness khẳng định sự tin tưởng vào chiến lược gia người Croatia, nhưng hiện tại khả năng Kovac phải ra đi vẫn rất lớn. Không thể chống lại các CĐV, nguồn sống của mọi đội bóng.
Mối duyên giữa Niko Kovac và Bayern Munich có vẻ được tác thành không đúng lúc. Có nét tương đồng giữa Kovac và Lopetegui, người đã bị Real sa thải: Họ đều tiếp nhận những tập thể quá no nê danh hiệu (với Real là ba chức vô địch Champions League liên tiếp, với Bayern là nhiều năm thống trị Bundesliga). Trong tay Kovac, Bayern vẫn rất giàu chiều sâu đội hình, nhưng nhiều trụ cột đã sa sút vì tuổi tác (Neuer, Boateng, Ribery, Robben…).
Kovac có khía cạnh đáng được thông cảm, nhưng ngược lại, cần thấy ông không đủ tầm dẫn dắt “Hùm xám”. Từ Eintracht Frankfurt đến Bayern là một khoảng cách rất xa. Từ cảm giác “ngợp” sau những thất bại bất ngờ và liên tiếp, Kovac trở nên bí bách trong lựa chọn chiến thuật và đội hình. Ông cũng không đủ cái uy để quy tụ ý chí của học trò. Tờ Kicker (Đức) tiết lộ, có nhiều trụ cột của Bayern đang ngấm ngầm tìm cách hạ bệ Kovac, người bị nghi ngờ về năng lực huấn luyện tại Allianz Arena.
Cựu danh thủ Croatia yêu cầu thêm thời gian để ổn định tình hình. Nhưng cơ hội của ông không có nhiều. Ở thời đại này, chẳng thể tồn tại câu chuyện cổ tích như khi Sir Alex Ferguson đến Man United năm 1986 (trầy trật mất mấy năm và suýt bị sa thải, ông mới đưa CLB đến danh hiệu đầu tiên và trở thành thế lực lớn nhất bóng đá Anh sau này). Bayern ở một vị thế khác, và đã nhắm sẵn Wenger hay Zidane cho vai trò thay Kovac.
