Hội nghị Cấp cao APEC năm 2018, do Papua New Guinea chủ trì, diễn ra trong bối cảnh thế giới có nhiều chuyển biến nhanh chóng và phức tạp, APEC tiếp tục thúc đẩy hợp tác và liên kết kinh tế. Trước một loạt vấn đề gây tranh cãi, liên quan thương mại tự do, hội nhập kinh tế và toàn cầu hóa, cũng như sự cạnh tranh ảnh hưởng của các cường quốc, các nhà lãnh đạo APEC đã nêu bật tầm quan trọng của hợp tác chặt chẽ trong khu vực nhằm đối phó thách thức chung và thúc đẩy thịnh vượng ở khu vực. Các nhà lãnh đạo APEC nhất trí tiếp tục thúc đẩy tiến trình thành lập Khu vực thương mại tự do châu Á - Thái Bình Dương (FTAAP), chiếm tới 40% dân số, 60% giá trị kinh tế thế giới và một nửa thương mại toàn cầu; đồng thời tìm kiếm cách thức phát triển các dự án cơ sở hạ tầng trong khu vực...
Hội nghị tại Port Moresby bị phủ bóng bởi một loạt vấn đề căng thẳng, trước hết là tranh cãi thương mại giữa hai cường quốc kinh tế, thành viên của APEC là Trung Quốc và Mỹ. Chính sách “Nước Mỹ trước tiên” của chính quyền Tổng thống Donald Trump, theo đuổi các thỏa thuận song phương, phản đối thương mại đa phương, bị phản đối.
Hội nghị chứng kiến quan điểm khác biệt giữa một vài thành viên, khi có ý kiến cho rằng cần đánh giá lại hiệu quả toàn cầu hóa và hội nhập kinh tế quốc tế, bởi tiến trình này đang bỏ lại phía sau các nền kinh tế nhỏ và làm gia tăng bất bình đẳng. Song, nhiều ý kiến ủng hộ thương mại tự do và các tiến trình đa phương cho rằng, đã có một tỷ người thoát khỏi tình trạng đói nghèo cùng cực kể từ năm 1991 nhờ có việc làm và hàng hóa rẻ hơn do thương mại tự do đem lại. Hội nghị cũng thảo luận hướng tới cam kết chống chủ nghĩa bảo hộ dưới mọi hình thức, cũng như mọi biện pháp cản trở thương mại trong khu vực.
Năm 2018 đánh dấu chặng đường 20 năm Việt Nam gia nhập và đồng hành cùng APEC, với nỗ lực và nhiều sáng kiến, đề xuất hợp tác được các thành viên APEC đánh giá cao. Thủ tướng Nguyễn Xuân Phúc dự Hội nghị Cấp cao APEC lần thứ 20 tại Papua New Guinea một lần nữa khẳng định đóng góp tích cực, chủ động của Việt Nam trong hợp tác của APEC, tiếp tục thúc đẩy liên kết kinh tế bền vững, minh bạch trong khu vực, góp phần duy trì hòa bình, ổn định, hợp tác phát triển và thịnh vượng chung của châu Á - Thái Bình Dương.
