Đó không chỉ là hành trình của một rapper tài năng, nghệ sĩ đa diện của nhóm nhạc huyền thoại Big Bang, mà còn là câu chuyện đầy cảm hứng về dũng khí đối diện với sai lầm, dám chịu trách nhiệm sau những vấp ngã, và dám đứng lên để làm lại cuộc đời.
Nỗ lực lớn tạo ra “vụ nổ lớn” (Big Bang)
Sinh ngày 4/11/1987 tại Seoul (Hàn Quốc), bước khởi đầu của T.O.P không hề dễ dàng. Cho dù, ấp ủ niềm đam mê cháy bỏng với âm nhạc, T.O.P sớm “chơi đùa” với ca từ và giai điệu từ khi còn rất nhỏ. Khi còn là rapper underground với nghệ danh T.E.M.P.O, anh cũng đã nổi danh trong giới nhờ kỹ năng rap điêu luyện và phong cách trình diễn mạnh mẽ. Tuy nhiên, để bước chân vào thế giới của YG Entertainment (Công ty giải trí đa quốc gia của Hàn Quốc, đơn vị chủ quản của nhóm nhạc Big Bang), nơi ánh hào quang và định kiến luôn song hành, anh phải đối mặt với một thử thách khó khăn: Ngoại hình.
Ở thời điểm ấy, T.O.P có thân hình khá “mũm mĩm”, một “điều cấm kỵ” đối với các thần tượng của làng giải trí Hàn Quốc. Anh chịu đựng sự chế nhạo từ khán giả trong những ngày đầu lập nghiệp. Nhưng, với ý chí sắt đá, anh đã thực hiện một cuộc lột xác phi thường: Giảm hơn 20 kg chỉ trong 40 ngày. Thời điểm ấy, anh đã chứng minh rằng đam mê và quyết tâm có thể vượt lên trên mọi định kiến. “Tôi không quan tâm đến việc mọi người nói gì về tôi. Tôi chỉ muốn tạo ra âm nhạc mà tôi yêu thích!” - thành viên lớn tuổi nhất của Big Bang khẳng định.
Năm 2006, T.O.P chính thức ra mắt cùng Big Bang - nhóm nhạc đã định nghĩa lại nền âm nhạc K-pop. Với sự pha trộn độc đáo giữa hip-hop, R&B và pop, cùng phong cách biểu diễn mang tính tiên phong, Big Bang nhanh chóng trở thành một hiện tượng. Trong nhóm, T.O.P hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của một rapper với chất giọng trầm, khàn đặc trưng, mạnh mẽ và đầy cảm xúc, ngay cả khi không cần những vũ đạo cuồng nhiệt hay di chuyển quá nhiều trên sân khấu.
Cùng với Big Bang, T.O.P đã tạo nên một trường phái nghệ thuật trình diễn có ảnh hưởng sâu rộng đến ngành công nghiệp giải trí Hàn Quốc đương đại và cả thế giới, đặc biệt trong lĩnh vực âm nhạc điện tử. Trình diễn đầy phá cách, thậm chí đến mức được đánh giá là “thể hiện năng lực method acting (diễn xuất nhập tâm) trong âm nhạc”, T.O.P trở thành nguồn cảm hứng cho nhiều nghệ sĩ trình diễn và thời trang. Anh đã mở ra cánh cửa cho nhiều nghệ sĩ K-pop thế hệ sau, khi chứng minh rằng một thần tượng giới trẻ có thể thành công trong nhiều lĩnh vực, nhờ tư duy sâu sắc và sự tận hiến.
Trong địa hạt sáng tác, T.O.P thường mang đến những bản rap mang tính hiện sinh, với ca từ sâu sắc, đôi khi ẩn chứa những suy tư triết lý, được thể hiện bằng cảm xúc mãnh liệt. Anh không chỉ đơn thuần là người hát, mà còn là người kể chuyện bằng âm nhạc, đưa người nghe đắm chìm vào thế giới nội tâm sâu sắc. Với tài năng và một tư duy sáng tạo vượt khỏi ranh giới, T.O.P góp công lớn trong việc đưa Big Bang vươn tầm thế giới, gặt hái vô số giải thưởng và trở thành một biểu tượng văn hóa toàn cầu.
Ngã ở đâu thì đứng lên ở đó
Ở phía khuất của sự nghiệp, T.O.P cũng không tránh khỏi những thử thách nghiệt ngã trong cuộc sống cá nhân. Năm 2017, anh vướng vào một vụ bê bối liên quan đến việc sử dụng chất cấm, sự kiện gây chấn động lớn trong làng giải trí Hàn Quốc. Anh bị trục xuất khỏi quân đội. Ánh hào quang phụt tắt, sự nghiệp của anh và cả Big Bang đứng trước bờ vực. Ngày 6/6/2018, T.O.P bất tỉnh trong bệnh viện vì sử dụng thuốc an thần chống trầm cảm quá liều.
“Đây là khoảng thời gian tồi tệ nhất trong cuộc đời tôi. Tôi cảm thấy vô cùng ân hận và xấu hổ. Cho dù phán quyết nặng đến đâu, tôi cũng sẽ chấp nhận. Cuối cùng, tôi muốn gửi lời xin lỗi tới mẹ của tôi” - T.O.P nói tại phiên tòa.
Năm 2022, trong hành trình trở lại với nghệ thuật, T.O.P đưa ra một quyết định quan trọng khiến người hâm mộ bất ngờ: Không gia hạn hợp đồng với YG Entertainment, nơi có khả năng đưa anh trở lại với hào quang cũ. Một quyết định táo bạo. Một sự cố gắng tận cùng nhằm tìm kiếm con đường mới, không gian mới để tự mình làm lại. “Tôi đã học được rất nhiều từ những sai lầm của mình. Tôi tin rằng mọi người đều có thể trưởng thành từ những vấp ngã” - T.O.P chia sẻ trong một buổi livestreams.
Hai năm gần đây, anh dần trở lại với các hoạt động nghệ thuật một cách khiêm nhường, chậm rãi và thận trọng. Người hâm mộ cũng dần cảm thông với anh hơn. T.O.P bắt đầu nhận được sự tha thứ và ủng hộ từ những người hâm mộ chân chính, những người đã nhìn thấy sự hối lỗi và nỗ lực không ngừng của anh.
Thành công mạnh mẽ của series phim Squid Game một lần nữa mang T.O.P trở lại tâm điểm của sự chú ý, nơi anh tiếp tục thể hiện “chất” method acting, nhưng lần này là trong điện ảnh. Ngoài đời, giờ đây, không còn một T.O.P trên đỉnh hào quang với đôi mắt sắc lạnh và nụ cười nửa miệng bất cần. Trong những lần xuất hiện trước công chúng, khán giả được nhìn thấy một T.O.P ở một phiên bản khiêm nhường, dè dặt hơn, với đôi mắt đượm buồn nhưng đầy nghị lực.
“Tôi không muốn sống một cuộc đời mà tôi phải xấu hổ”. Rất nhiều khán giả tin tưởng rằng anh hoàn toàn thành thật, khi thốt lên câu nói ấy.
