Ngay trước khi vòng đấu cuối cùng của giai đoạn 1 (vòng 13) khởi động, có đến năm đội bóng gồm Công an Hà Nội (CAHN), Thanh Hóa, Hà Nội FC, Viettel và Hà Tĩnh đã chắc chắn lọt vào tốp 8. Trong nhóm năm đội này, CAHN là trường hợp khá đặc biệt. Đây là đội bóng mới lên hạng nhưng tiến bộ nhanh chóng nhờ việc bổ sung hàng loạt ngôi sao sáng giá trên thị trường. Với đội hình nhiều cầu thủ giỏi, CAHN nhiều khả năng sẽ đứng đầu bảng sau giai đoạn 1 và là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch mùa này. Cách làm của CAHN không mới, dù vậy cũng để lại những băn khoăn về tính bền vững bởi đã có các trường hợp trước đó, như Bình Định mùa giải trước từng mua về hàng loạt ngôi sao nhưng mùa giải hiện tại lại đang rất chật vật trong cuộc đua vào tốp 8. Xa hơn nữa, Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) từng lên ngôi vô địch nhờ dàn cầu thủ Thailand nhưng gần một thập kỷ trở lại đây luôn phải đối diện với cuộc chiến chống xuống hạng. Ở nhóm cuối bảng, Bình Dương cũng khiến nhiều người chú ý vì sự sa sút dù đội bóng này có trong đội hình không ít cầu thủ giỏi. Cũng tuột dốc như Bình Dương còn có HAGL và Sông Lam Nghệ An (SLNA) dù những đội này chưa rơi xuống nhóm cuối. Tình cảnh của SLNA cũng không khá hơn khi ít đầu tư và dường như chấp nhận cuộc đua trụ hạng với thực lực hiện có. Đó là sự thật đáng buồn của những đội bóng đã một thời lừng lẫy với cúp vô địch trong tay.
Khi giai đoạn 1 kết thúc, vẫn sẽ có nhiều tiếc nuối dù đội bóng ở đầu nào của V.League. Liệu V.League có xuất hiện thế lực mới không thì điều ấy còn phải chờ song quả bóng vốn tròn nên nếu không có những đổi thay cho kịp thời cuộc thì sự sa sút của các thế lực cũ là điều dễ hiểu, dù sẽ để lại không ít bâng khuâng trong mùa giải với thể thức thi đấu mới.
